El Reino Unido quiere devolver a Francia embarcaciones con inmigrantes irregulares

El Gobierno del primer ministro británico, el conservador Boris Johnson, se prepara para devolver a territorio francés todas las embarcaciones con inmigrantes que intercepte en el Canal de la Mancha, una medida que París ha calificado de "chantaje". Varios periódicos británicos afirman hoy que la ministra del Interior, Priti Patel, ha dado luz verde para que una fuerza especial fronteriza se entrene para forzar a las pateras a dar media vuelta antes de que lleguen a las costas del sur de Inglaterra. La estrategia sólo se utilizaría en "circunstancias muy limitadas", para las embarcaciones grandes y cuando se considere seguro hacerlo, según escribe 'The Daily Telegraph'.

Francia ha advertido a Londres de que las devoluciones en altamar pueden dañar "la cooperación" entre los dos países. "Francia no aceptará ninguna práctica contraria al derecho marítimo, ni ningún chantaje financiero", ha tuiteó el ministro del Interior francés, Gérald Darmanin, quien ha pedido al Reino Unido que "cumpla con sus compromisos".

Londres se comprometió el pasado mes de julio a pagar a Francia más de 60 millones de euros (71 millones de dólares) en 2021-2022 para financiar una mayor presencia policial francesa en las costas. Pero Patel amenazó a principios de esta semana con no transferir esos fondos si no hay avances. Downing Street ha negado que su actitud responda a un "chantaje". El portavoz de Johnson ha asegurado que Londres "trabaja con Francia para aplicar" los acuerdos.

Número récord

"No se puede cooperar con serenidad entre vecinos si uno de ellos recurre a medidas unilaterales", ha dicho a AFP una fuente del Ministerio francés del Interior. El Reino Unido "ha hecho unos anuncios (...) que no benefician a nadie", ha agregado. "Es obvio que si se producen devoluciones, reaccionaremos. Pero en este momento, seguimos dialogando", ha precisado la misma fuente.

En las últimas semanas se ha registrado un número récord de llegadas de migrantes irregulares a las costas británicas, alentados por el buen tiempo. El lunes, llegaron al Reino Unido 785, tras haberse registrado en agosto un récord diario de 828 personas. En lo que va de año el número supera los 14.000, frente a los 8.000 en todo 2020.