Virginia retira la polémica estatua del general Robert Lee tras 18 meses de pugna legal

La polémica estatua del general Robert E. Lee ha sido retirada este miércoles de Richmond (Virginia), antigua capital de la Confederación, en medio del debate sobre la presencia de símbolos del pasado esclavista en espacios públicos en EEUU. Un grupo de trabajadores de la ciudad auparon la estatua a primera hora con una grúa y la trasladaron fuera de su ubicación en el centro histórico de la ciudad, donde había estado desde hacía 131 años.

El gobernador de Virginia, el demócrata Ralph Northam, anunció en 2020 su intención de retirar la efigie de Lee pero varios desafíos legales postergaron su traslado hasta hoy. "En los pasados 18 meses hemos visto un cambio histórico, desde la pandemia a las protestas por la justicia racial, que llevaron a la retirada de estos monumentos a una causa perdida", ha subrayado el gobernador, que ha presenciado el traslado de la estatua. "Es apropiado que reemplacemos la cápsula del viejo tiempo por uno nuevo que cuente esa historia", ha añadido.

Varias estatuas del general Lee, quien lideró las tropas confederadas contra Estados Unidos para defender la esclavitud provocando la guerra de Secesión entre estados del norte y del sur, han sido retiradas en los últimos años en varias ciudades del sur de Estados Unidos. La más polémica fue retirada en la ciudad de Charlottesville (Virginia), que provocó una manifestación de supremacistas en la que murió una persona y más de una docena resultaron heridas en 2017.

El bando confederado, que perdió la guerra civil de Estados Unidos (1861-1865), estuvo formado por estados secesionistas del sur y favorables a la esclavitud, y muchos afroamericanos consideran ofensivos aquellos emblemas suyos que aún permanecen en el país.

En junio de 2020, el entonces presidente estadounidense, Donald Trump, firmó un decreto que ordenaba perseguir "en la mayor medida posible" cualquier acto de vandalismo contra propiedades federales. El decreto se adoptó en respuesta a la ola de protestas contra el racismo que sacudió a EEUU por la muerte del afroamericano George Floyd a manos de un policía blanco, en mayo del año pasado, y que derivó en el derribo de numerosas estatuas.

Hace cuatro meses, el actual presidente de EEUU Joe Biden, revocó una serie de decretos de su antecesor, entre ellos el referido a la destrucción de estatuas confederadas.