La ONU advierte de que las cuantiosas pérdidas en turismo se repetirán en el 2021

El turismo global, que perdió 2,4 billones de dólares en 2020 por la pandemia, perderá este año entre 1,7 y 2,4 billones, es decir entre un 1,9% y un 2,7% del PIB mundial, según calcula la ONU en un informe presentado hoy en Ginebra. En el caso de España, uno de los principales destinos turísticos mundiales, la horquilla de pérdidas se sitúa entre el 1,4% y el 2,3 %, según la Agencia de Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo.

El informe, elaborado en colaboración con la Organización Mundial del Turismo, proyecta que este impacto supondrá un aumento promedio del 5,5 % en el desempleo de mano de obra no cualificada a nivel global, un porcentaje que podría aumentar hasta el 15 % en países muy dependientes del turismo.

El documento contempla tres posibles escenarios: el primero, en el que las llegadas de turistas desciendan en 2021 el mismo porcentaje que en 2020 (un 74 % respecto a los niveles prepandemia), otro más optimista en el que la reducción sea del 63 %, y uno a dos velocidades, debido al avance desigual de la vacunación entre países.

Este tercer escenario, que prevé que el turismo se recupere parcialmente en Europa o Norteamérica pero todavía no en regiones en desarrollo, calcula que las llegadas caigan sólo un 37 % en destinos con alto porcentaje de población vacunada, pero siga desplomado un 75 % en aquellos con menos nivel de inmunización.

El "peor escenario", superado

Las pérdidas del turismo en 2020 y 2021, que sumarían más de 4 billones de dólares si se cumplen las previsiones, superarían con creces las cifras que la agencia de la ONU calculó el año pasado, cuando vaticinó un máximo de 3,3 billones de dólares perdidos en lo que entonces se veía como el "peor escenario", uno con 12 meses de crisis sanitaria.

Superados los 15 meses desde que se declarara la pandemia, y cuando muchos países siguen aplicando confinamientos y los vuelos internacionales siguen limitados, la agencia teme que 2021 no sea mucho mejor que 2020, al menos desde el punto de vista de la media global, aunque sí pueda haber cierto repunte en el segundo semestre en zonas como Europa o Estados Unidos.

Las agencias de la ONU insisten en las campañas de vacunación como principal factor para que la recuperación turística llegue antes o después a un país, en un momento en el que mientras algunas naciones han conseguido ya inmunizar a cerca de dos tercios de su población, otras ni siquiera alcanzan al 1 %.

"El turismo es un salvavidas para millones de personas, y avanzar en la vacunación para proteger a las comunidades y reanudar con seguridad el turismo es fundamental para la recuperación de puestos de trabajo, especialmente en los países en desarrollo", advirtió el secretario general de la Organización Mundial del Comercio, Zurab Pololikashvili, en una rueda de prensa.

Incluso barajando diferentes escenarios, las dos organizaciones internacionales no esperan que el sector turístico mundial regrese a los niveles de afluencia previos a la pandemia antes de 2023 o incluso de 2024. "Los principales obstáculos son las restricciones a los viajes, la lentitud en la contención del virus, la poca confianza de las personas para viajar y un entorno económico deficiente", analiza la UNCTAD. Aunque la pandemia ha aumentado el turismo interno, el informe subraya que esto no beneficia a muchos países en desarrollo que dependen de la llegada de viajeros internacionales.

"Restaurar la confianza de los viajeros"

Por países, el informe indica que los más afectados en niveles relativos por la continuada caída del turismo en 2021 podrían ser Turquía y Ecuador, dada la importancia del sector en su Producto Interior Bruto (PIB), que podría caer hasta un 9 % en ambos casos, según la previsión más pesimista.

La reducción del PIB podría ser de hasta el 2,4 % en Argentina, del 2,3 % en Colombia y del 2,1 % en Estados Unidos, indica el informe que prevé cifras negativas en todos los países y regiones estudiados.

Para intentar afrontar estas pérdidas, la agencia de la ONU para el turismo recomienda trabajar para "restaurar la confianza de los viajeros" continuando la vacunación y promoviendo los certificados sanitarios, así como los test rápidos y asequibles para facilitar los movimientos. También aconseja tomar medidas fiscales y de protección para mitigar los efectos socioeconómicos en muchos trabajadores del sector, aunque admite que "muchos negocios no sobrevivirán, incluso cuando las restricciones a los viajes se levanten". La agencia internacional vaticina una reducción de la demanda del sector de los cruceros, un aumento del turismo interno en regiones tradicionalmente emisoras (Europa, Norteamérica, China) y recomienda a las economías en desarrollo que consideren nuevas alternativas económicas al sector turístico.