16.000 personas desalojadas

La erupción del volcán La Soufriere obliga a evacuar a miles de habitantes de la isla San Vicente y las Granadinas

Tras casi cuatro décadas sin actividad, el cráter expulsa grandes columnas de ceniza que llegan a alcanzar los 8 kilómetros de altura

volcan san vicente

Imágenes de la erupción de ceniza del volcán La Soufriere / Efe

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El volcán La Soufriere, situado en la isla caribeña de San Vicente y las Granadinas, ha entrado este viernes en erupción tras casi cuatro décadas sin actividad. La expulsión de grandes columnas de ceniza, que han llegado a alcanzar los 8 kilómetros de altura, ha obligado al Gobierno de la isla a evacuar a más de 16.000 habitantes de la zona.

Los vulcanólogos de la Organización Nacional de Gestión de Emergencia ya han advertido de que existe una "previsión de que ocurra un desastre" con las erupciones que se esperan en los próximos días.

La isla, en 'alerta roja'

La actividad volcánica ha aumentado este viernes hasta que La Soufriere ha empezado a escupir alta columnas de ceniza que ya han alcanzado Chateaubelair y Petite Bordel, dos ciudades adyacentes al volcán.

Por este motivo, el primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, ha emitido una orden para despejar las zonas más cercanas al volcán, a cuyos habitantes se les buscará hogares temporales en albergues o cruceros: al menos cuatro buques de la compañía Royal Caribbean y Carnival ya se han desviado para recoger a los evacuados de las zonas de riesgo.

Despliegue de rescate

La orden, que tiene efecto inmediato y busca proteger a las poblaciones del norte de la isla -que son las que se encuentran en alerta roja por su cercanía con el cráter-, ha obligado a más de 16.000 personas a abandonar sus viviendas y trasladarse a otros partes seguras de la isla u otros países caribeños que han ofrecido su ayuda, como Barbados o Santa Lucía.

"Antigua y Barbuda está lista para recibir a los evacuados", ha declarado Philmore Mullin, director de la Oficina Nacional de Servicios de Desastres del país vecino. "Estamos esperando a que las autoridades de San Vicente nos avisen del traslado, pero sabemos con certeza que no serán menos de 250 personas".

La Soufriere es el único volcán activo en San Vicente y ha registrado solo cinco erupciones explosivas desde 1718, tal y como indican las autoridades, que apuntan a que la erupción más devastadora, en 1902, dejó más de 1.500 fallecidos.