Navidad en el camión en Dover

Miles de camioneros europeos, entre ellos al menos un millar de españoles, se preparan para pasar la Nochebuena en condiciones difíciles, atrapados en torno al puerto de Dover en el sur de Inglaterra, que sale lentamente del aislamiento ocasionado por la aparición de una nueva cepa de coronavirus. Aunque Dover, principal puerto del canal de la Mancha, abrió el miércoles tras dos días cerrado, el tráfico con Francia se reanuda a cuentagotas.

Serán necesarios "varios días" para descongestionar la zona donde aguardan miles de camiones en filas interminables, advirtieron las autoridades británicas. El Gobierno británico ha garantizado que los transbordadores que cruzan el canal de la Mancha seguirán operando el viernes, día de Navidad, y el sábado, para aliviar el caos en el puerto de Dover, donde miles de camioneros espera pasar a Francia. 

Bomberos franceses con tests

Además, un equipo formado por 26 bomberos franceses ha llegado a Dover con 10.000 pruebas de coronavirus para los transportistas, ha anunciado, anunció la embajadora francesa en el Reino Unido, Catherine Colonna. "¡¡Vecinos, socios, aliados y (sí) amigos!! 26 bomberos trabajan junto a los equipos en Dover desde esta mañana. Han traído 10.000 test de covid-19", ha escrito la diplomática en Twitter.

El miércoles había 3.800 camiones bloqueados en Manston, cerca de Dover, y unos 1.250 en la zona portuaria. Una situación complicada para los camioneros, que anhelaban llegar a casa para pasar la Navidad en familia, y que carecen de baños y comen lo que encuentran. Y sobre todo, sin saber cuándo podrán cruzar la Mancha ya que antes tienen que presentar un test negativo de covid-19 para poder llegar al continente debido a la propagación de una nueva variante del covid en el Reino Unido, al parecer mucho más contagiosa.

"Todo el mundo nos dice que vengamos aquí y que esperemos pero no queremos esperar", se quejó el miércoles el camionero polaco Ezdrasz Szwaja, en el antiguo aeropuerto de Manston, donde el Gobierno británico realiza los test de covid a miles de conductores. "Dicen que habrá test de covid para nosotros", pero "nadie viene", "no tenemos ninguna información, nada", agrega con rabia. "Tengo hijos pequeñitos, una esposa, solo quiero ir a casa", en Polonia, aseguró.

Polémica entre París y Bruselas

Del lado francés, los vehículos con pasajeros empezaron a llegar el miércoles al puerto de Calais procedentes de Dover, pero las rotaciones de ferris son lentas. La comisaria europea para Transportes, Adina Valean, calcula que 10.000 camioneros europeos tienen dificultades para regresar de Reino Unido. Valean ha criticado a Francia por haber cerrado la frontera ."Hemos pedido que se impongan medidas proporcionadas y no discriminatorias y la suspensión de las restricciones que afectan a los camioneros", asegura Adina Valean, que había declarado poco antes en Twitter: "Lamento que Francia no haya seguido mi recomendación".

El secretario de Estado francés para Asuntos Europeos, Clément Beaune, también en Twitter respondió: "Hemos seguido exactamente las recomendaciones de la Comisión Europea y estamos ahora más abiertos que cualquier otro país europeo tras trabajar conjuntamente en la elaboración de un protocolo con las autoridades británicas".

La fuerte propagación en Gran Bretaña de una nueva cepa que Londres considera que es mucho más contagiosa que la hasta ahora conocida llevó a medio centenar de países a cortar las conexiones con ese país. Y el miércoles, Londres anunció que había identificado dos casos de otra variante del coronavirus, "muy preocupante", procedente de Sudáfrica por lo que decretó restricciones de viaje con este país, que con 950.000 casos y 25.657 muertos es de lejos el más golpeado en África.

Esta variante sería mucho más contagiosa que las conocidas hasta ahora, dicen los investigadores que la identificaron en Sudáfrica: "Todos los indicios van este sentido", aseguró Tulio de Oliveira, director del instituto de investigación KRISP, dependiente de la Universidad Kwazulu-Natal.