Europa cierra sus puertas al Reino Unido por la propagación de la nueva cepa del coronavirus

Hasta el 1 de enero de 2021 no tendrá lugar la desconexión total entre el Reino Unido y la Unión Europea, una vez que expire el período transitorio del Brexit, pero la nueva cepa de coronavirus que ha obligado a Boris Johnson a decretar el confinamiento de Londres y del sudeste de Inglaterra destató este domingo todas las alarmas en la Unión Europea y llevó a muchos estados miembros a cerrar de forma inmediata la puerta al Reino Unido, con el bloqueo de las comunicaciones por tierra, mar y aire, para evitar la propagación del virus en el continente europeo y con ello una tercera oleada que podría ser más contagiosa.

A la decisión adoptada el sábado por Holanda de suspender temporalmente sus conexiones con el Reino Unido se han sumado con medidas excepcionales Bélgica, Italia, Alemania, Irlanda, Austria, Suiza, Portugal, República Checa, Bulgaria, Letonia, Lituania, Estonia y también Francia. "Teniendo en cuenta el nuevo riesgo sanitario, se suspenden todos los flujos de personas del Reino Unido hacia Francia durante 48 horas y para todos los medios de transporte", anunció el primer ministro francés, Jean Castex. El objetivo con este margen de dos días es dar tiempo a "aclarar la situación sanitaria al otro lado del Canal de la Mancha", buscar una "solución adecuada" para los ciudadanos franceses que están en el Reino Unido e intentar buscar una "respuesta común" a nivel europeo. Dinamarca (durante 48 horas) y Finlandia (durante dos semanas) también se han sumado este lunes al cierre. Y Croacia suspende los vuelos hasta el martes. Rusia también ha anunciado este lunes que veta los vuelos durante una semana desde el martes.

España no cerró la conexión aérea con el Reino Unido y decidió esperar a una respuesta "común" de la UE. El Gobierno de Pedro Sánchez solo anunció que reforzaría el "control de verificación de pruebas PCR" en los aeropuertos. Ante la cita de los 27 este lunes, fuentes de la Moncloa señalaron que España "defenderá la necesidad de adoptar medidas coordinadas sobre los vuelos procedentes del Reino Unido", porque cualquier decisión "debe ser común y evitar la unilateralidad", informa Juan Ruiz Sierra.  

De momento, miembros del gabinete del presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, celebraron este domingo una videoconferencia con los 'sherpas' de las 27 capitales -los negociadores de los líderes europeos- para abordar la evolución del virus, la nueva cepa e informarse mutuamente de las medidas previstas por las distintas capitales, según anunciaron fuentes europeas. Una coordinación que proseguirá este lunes a nivel de expertos a través del mecanismo de crisis del Consejo.

En América Latina, Argentina, Colombia, Perú y Chile ha anunciado también que restringen su tráfico aéreo con Reino Unido por el momento, al igual que Canadá. También Hong Kong.

Llamamiento de la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo un llamamiento a a sus miembros en Europa para "reforzar sus controles" frente a la nueva cepa. "Hay medidas que pueden reducir la propagación. Necesitamos saber cuál es el riesgo", señaló.

Maria Van Kerkhove, epidemióloga de la OMS, explicó en declaraciones a la BBC que en la organización han estado en estrecho contacto con las autoridades británicas intercambiando información. "Hay varios estudios en marcha", sobre la nueva cepa. "Necesitamos comprender qué hace esta variante y cuáles son las implicaciones". También confirmó que se habían encontrado casos de la variante en Holanda, Dinamarca y en Australia. Según el Centro Europeo para el Control y Prevención de Enfermedades (ECDC), se habría detectado la nueva cepa también en Bélgica. Y el Ministerio de Sanidad italiano informó este domingo que han detectado en Roma el caso de una persona contagiada con la nueva cepa.

La rápida propagación es la principal característica de la nueva cepa de coronavirus detectada por primera vez en dos muestras tomadas en septiembre en Kent y Londres. Las nuevas variantes son algo frecuente desde que comenzó la pandemia, pero en noviembre empezó a haber pruebas de que esta se trasmitía mucho más rápidamente que el virus original. Esta característica empezó a preocupar a los científicos, que ahora consideran que esta mutación puede ser un 70% más contagiosa.

La nueva variante coronavirus tiene 23 cambios genéticos, algunos de ellos centrados en una proteína fuera del propio virus que puede facilitar el acceso a las células en el cuerpo humano. Los científicos repiten que no hay pruebas por el momento de que la nueva cepa agrave la enfermedad o aumente la mortalidad, pero las investigaciones prosiguen en estos momentos en los hospitales para confirmar este extremo. Tampoco hay pruebas por el momento de que esta variante haga la vacuna menos eficiente.  

Países Bajos, primer país en cerrar

El primer país en aplicar el cerrojazo tras el anuncio de la cepa fue Países Bajos, desde las 6 de la mañana de este domingo 20 de diciembre y hasta el próximo 1 de enero. "El Gobierno está siguiendo de cerca la evolución en el extranjero y considerando medidas adicionales respecto a otros modos de transporte. En los próximos días, junto con otros estados miembros, Holanda explorará la posibilidad de limitar aún más el riesgo de que la nueva cepa llegue del Reino Unido", indicó en un comunicado el Ejecutivo que lidera Mark Rutte que también suspendió las conexiones ferroviarias a través de la línea Eurostar que cubre el trayecto Londres-Bruselas-Rotterdam-Amsterdam.

"A la espera de más detalles y de una mayor claridad sobre la situación en el Reino Unido el Instituto de Salud Pública ha recomendado al Gobierno limitar tanto como sea posible el riesgo de esta nueva cepa", señaló el Ejecutivo de Rutte.

Un camino que también decidieron seguir Luxemburgo, Austria, Letonia, Bulgaria o Irlanda que, al igual que Francia, prohibirán las conexiones por aire y mar durante las próximas 48 horas y revisarán la situación el 22 de diciembre. Por su parte, la portavoz adjunta del Gobierno alemán Martina Fietz, también confirmó que Alemania no solo suspenderá los vuelos con el Reino Unido sino también con Sudáfrica. En el caso de Bélgica la suspensión de vuelos y trenes se aplicará inicialmente durante 24 horas.

"Es una medida de precaución y la reexaminaremos más tarde si son necesarias medidas adicionales", esgrimió el primer ministro belga, Alexander De Croo, que invitó a todas las personas que regresen del otro lado del Canal de la Mancha a ponerse en autoaislamiento y actuar con extremada prudencia para evitar que la nueva cepa se propague en el país.