Japón se blinda ante la llegada de un ciclón de "fuerza extrema"

Un potente tifón ha empezado a golpear el domingo el sur de Japón, donde las autoridades advirtieron a la población ante la inminencia de lluvias torrenciales y violentos vientos de tal intensidad que podrían romper postes eléctricos y volcar vehículos.

El tifón Haishen, clasificado como "extremadamente fuerte" por la Agencia Meteorológica de Japón, ha hecho que las autoridades elaboraran planes para evacuar hasta cinco millones de habitantes, en su mayoría de Kyushu, una de las principales islas de Japón, donde se prevé que la tormenta llegue en las próximas horas. Más de 1,6 millones de personas ya han recibido la orden de evacuar de inmediato varias localidades de las prefecturas de Okinawa, Nagasaki, Kagoshima, Miyazaki y Kumamoto.

Las autoridades llevan desde el sábado pidiendo que se ejecuten evacuaciones preventivas para evitar víctimas y heridos causados por el tifón que, pese a haberse debilitado en su avance por el océano Pacífico, sigue siendo peligroso y podría convertirse en uno de los peores en afectar al archipiélago en décadas, según las autoridades. Algunos ciudadanos optaron por buscar refugio en hoteles, lo que llevó a la reserva completa de muchos establecimientos de la región, algo inusual en esta época del año.

Más de 500 vuelos cancelados

Más de 500 vuelos han sido cancelados el domingo, la mayoría con salida o destino en Kyushu u Okinawa, desde donde los japoneses compartieron en las redes vídeos de los vientos y las lluvias. Las fotografías compartidas por los residentes en la zona muestran a los dueños de los comercios blindando cristaleras para evitar roturas y estanterías de supermercados vacías por el aluvión de personas en busca de provisiones.

Kyushu Railway, la compañía que opera los principales servicios ferroviarios de Kyushu, ha anunciado suspensiones en los servicios para el lunes de las líneas locales y de alta velocidad de la isla. La operadora West Japan Railway, del oeste del país, suspenderá la línea Sanyo de alta velocidad entre Hiroshima y Hakata y tiene previsto reducir la frecuencia en otras debido al ciclón tropical.

Ya el sábado, horas antes de su llegada, el Gobierno de la isla de Amami Oshima, recomendó a la totalidad de su población, 42.674 personas, que se alojaran en alguno de los más de 70 centros de evacuación habilitados en el territorio, donde más de 23.800 viviendas llegaron a estar sin electricidad.

La cadena NHK ha recogido imágenes de viviendas costeras con techos y puertas arrancadas por el viento en las remotas islas Daito, en la región de Okinawa, tras el paso de la peor parte del tifón.

Tras acelerar su ritmo, Haishen se situó en aguas frente a Kyushu por la tarde y se espera que afecte a la región hasta la mañana del lunes, cuando seguirá su avance por la península de Corea.

Las autoridades meteorológicas advirtieron de que se esperan vientos y precipitaciones récord, olas y marejada ciclónica. Desde el Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte se señaló que existe un riesgo creciente de que las lluvias provoquen desbordamientos en los mayores ríos de Kagoshima, Miyazaki y Kumamoto.

La Agencia Meteorológica de Japón insistió en pedir a los habitantes "la mayor prudencia" ante posibles récords de precipitaciones, intensos vientos, grandes olas y fuertes marejadas. Todo ello podría provocar "deslizamientos de tierra o incluso inundaciones en las cercanías de las grandes vías de agua", declaró Yoshihisa Nakamoto, director de la división de previsiones de la agencia meteorológica.