Dimite la jefa de la policía de Atlanta tras la muerte de un joven negro tiroteado por un agente

Cuando la calma comenzaba a asentarse en las calles tras casi tres semanas de protestas por la muerte del afroamericano George Floyd a manos de un policía blanco en Minneapolis, un nuevo suceso con idéntico desenlace en Atlanta ha reavivado la tensión racial en Estados Unidos. El encontronazo se produjo el viernes por la noche en el aparcamiento de un restaurante de comida rápida en la capital de Georgia. Un hombre negro de 27 años dormía en su coche cuando la policía le obligó a salir de su vehículo para someterse a un control de alcoholemia. La respetuosa interacción inicial dio paso a una refriega cuando los agentes blancos trataron de esposar a Rayshard Brooks, que trató de huir tras arrebatarles una pistola eléctrica. En ese momento recibió tres disparos letales por la espalda. 

La muerte de Brooks ha vuelto a encender las calles de Atlanta, que vivieron el sábado una nueva jornada de indignación, cuando varios centenares de manifestantes cortaron una autopista y se prendió fuego al restaurante Wendy’s donde se produjo el tiroteo, según el relato de los medios locales. Los habituales llamamientos a la calma de las autoridades para ganar tiempo fueron reemplazados esta vez por una respuesta expeditiva. Garret Rolfe, el agente blanco que acabó con la vida de Brooks, fue fulminantemente despedido, mientras que el compañero que le ayudó en la operación, John Chafee, recibió una suspensión administrativa. 

Investigado un policía tras matar a un hombre negro de 27 años en Atlanta

La muerte de otro joven afroamericano por disparos de un agente genera protestas en Estados Unidos

La debacle provocó también la dimisión de la jefa blanca del Departamento de Policía de la ciudad, Erika Shields. “Aunque es posible que haya debate sobre si hubo aquí un uso apropiado de la fuerza letal, creo firmemente que hay una clara distinción entre lo que se puede y no se puede hacer”, aseguró a alcaldesa demócrata y negra de Atlanta, Keisha Lance Bottoms. "Yo no creo que este fuera un uso justificado de la fuerza letal”

Vídeos de la muerte

También se pronunció el presidente de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) en Georgia. “No hay nada que Brooks hiciera para merecerse la muerte”, dijo el reverendo James Woodall. “Nuestro mensaje es que estamos hartos de morir. Hartos de levantarnos de madrugada porque ha habido otro asesinato u otro caso de brutalidad policial”. 

Brooks era padre de cuatro hijos y había celebrado la víspera el cumpleaños de su hija. Según muestra el vídeo grabado por la propia policía, inicialmente respondió con respeto a las interpelaciones de los agentes. 

Les dijo que había tomado una margarita y media, pero que no había bebido suficiente alcohol para sentirse incapacitado, y les pidió que le dejaran marcharse caminando hasta casa de su hermana, residente en una vivienda cercana. Brooks iba desarmado y se sometió al control de los agentes. No lo superó. Trataron entonces de arrestarle y es ahí cuando se resistió. En la refriega les arrebató una pistola eléctrica, según el vídeo de la policía y un viandante, y trató de darse a la fuga. Al salir corriendo se da la vuelta aparentemente para apuntarles y es ahí cuando el agente blanco le dispara. 

Vídeo policial de la detención de Rayshard Brooks en Atlanta

Los abogados de la familia de Brooks afirmaron el sábado por la noche que las pistolas Taser no están consideradas un arma letal, una circunstancia que a su juicio no justifica que la policía respondiera con fuego real. “Su vida no corría riesgo inmediato cuando disparó”, dijo el abogado Chris Stewart, refiriéndose al agente que acabó con la vida de Brooks. “Es necesaria una investigación para rendir cuentas”, afirmó en las redes sociales la exlegisladora de Georgia, Stacy Abrams, uno de los nombres que suena para acompañar potencialmente a Joe Biden como candidata a la vicepresidencia. “Quedarte dormido junto al ‘drive-thru’ de un restaurante no debería provocar tu muerte”. 

Este nuevo incidente llega en pleno debate para reformar los departamentos de policía, un debate que está yendo acompañado por un ejercicio de contrición por parte de empresas e instituciones para condenar el racismo y solidarizarse con las protestas. En Georgia está especialmente vivo, después de que dos hombres blancos mataran en febrero a tiros a un joven afroamericano desarmado, Ahmaud Arbery, en un incidente grabado en vídeo y que generó conmoción por el retraso en detener a los implicados.