Trece militares franceses mueren en un accidente de helicóptero en Mali

La colisión de dos helicópteros durante una operación de combate contra los yihadistas en Mali ha provocado este lunes la muerte de 13 militares franceses del Ejército de Tierra, miembros de la fuerza ‘Barkhane’ que Francia tiene desplegada en el país africano. Se trata del accidente más grave de la misión que desde el 2013 apoya al Ejército maliense para intentar frenar el avance de los grupos yihadistas que controlan el norte del país.

El presidente francés, Emmanuel Macron, ha expresado su respeto a la memoria de los fallecidos "muertos por Francia en el duro combate contra el terrorismo en Sahel" y ha saludado el "valor" de los militares franceses y su "determinación" a continuar su misión". "Estos 13 héroes solo tenían un objetivo: protegernos", ha dicho en su cuenta de Twitter. 

38 muertos

El pasado 2 de noviembre otro militar francés murió al estallar un artefacto explosivo al paso de su vehículo blindado, con lo que la cifra de fallecidos se eleva a 38 desde el 2013.

Bautizada inicialmente con el nombre de 'Serval', en el 2014 la misión se prorrogó cinco años denominándose 'Barkhane' y extendiendo su ámbito a toda la franja del Sahel y del Sáhara que abarca cinco países:  Mali, Mauritania, Niger, Burkina Faso y Chad.

La de Mali es la mayor operación exterior del Ejército francés. Con 4.500 hombres desplegados en una región tan amplia como Europa, intenta contener la amenaza yihadista que gana terreno en medio de la pobreza y la incapacidad del Estado para hacerle frente.