"Era el presidente que quería a los franceses"

Humano, cercano, un tipo con humor y carismático. Los franceses perdonan los errores del presidente, sus chanchullos en la alcaldía de París, sus frases polémicas y sus incoherencias y se acuerdan del hombre pegado al terruño que apretaba manos, comía manzanas, tocaba el culo de las vacas y fumaba en su despacho.

El que encarnaba "una cierta idea de Francia", como hubiera dicho el general de Gaulle. Este viernes cientos de ciudadanos hacían horas de cola para entrar en el Palacio del Elíseo y expresar sus condolencias por la muerte del quinto presidente de la República francesa, Jacques Chirac.

Macron: "Chirac fue un gran francés, libre"

"Fue quien mejor representó Francia y a los franceses. Con él desaparece una época, una 'belle époque'. No ha habido nadie como él después", decía Nathalie, de 59 años antes de someterse al control policial para acceder a las inmediaciones del palacio presidencial. Incluso los que no compartieron el ideario de Chirac se acercaban a firmar en el libro de honor.

"Nunca me gustó. ¡Pero estoy aquí porque marcó mi vida!", confesaba Fane'h, un bretón de 86 años, los mismos que el presidente fallecido. Para Matteo, un treintañero italiano, fue "el líder que cambió Europa" mientras que la parisina Brigitte, de 62, lo que echará de menos será su "buen humor". "Era un ejemplo, un hombre bueno, una persona amable", resumía Chanceline, de 40 años.

Un personaje

La muerte de Chirac parece haber unido a diferentes generaciones de franceses,  como si les representara a todos en sus virtudes y sus defectos y todos estuvieran de acuerdo en recordarle como "el presidente que quería a los franceses". "Era humano, próximo al pueblo y escuchaba a la gente. Macron debería aprender de su actitud", se atrevió a comparar Julianne, de 30 años.

Para los más jóvenes, Chirac fue también una suerte de icono que la marioneta de los guiñoles de Canal Plus ayudó a crear con sus fórmulas de 'SúperMentiroso'. Paradójicamente, los 'sketchs' le hicieron más popular y contribuyeron a cimentar la imagen de un presidente jovial y simpático.

"¿Chirac habrá sido el primer 'hipster'?", se preguntó hace años la revista 'Les Inrock'. Diferentes marcas de ropa llegaron a imprimir camisetas con un Chirac joven, cigarrillo en los labios o saltando los torniquetes del metro de París en 1980, una foto legendaria. "Jacques Chirac se convirtió en un personaje", lanzan algunos jóvenes en la cola del Elíseo. "Unió a todos los franceses y dejó una huella en todos por su personalidad", contaban las estudiantes de 22 años Caroline y Claire.

Édouard,de 66 años, acaba de firmar en uno de los seis libros de condolencias para agradecer al expresidente lo que hizo por Francia y los franceses. "Fue un hombre bueno, generoso, entusiasta y con un profundo sentido de Estado y de la historia", agrega. A Lyes, argelino de 39 años, le parece que será eterno. "Solo hay un Chirac".

Homenaje en los Inválidos

Las puertas del Elíseo permanecerán abiertas al público hasta este domingo. Ese mismo día se celebrará un homenaje popular en los Inválidos por deseo de la familia, que quiere que el acto cuente con la participación ciudadana debido a la fuerte relación que el expresidente mantenía con los franceses.

"Todos los que le querían podrán venir", ha dicho el yerno de Chirac, Fréderic Salat-Baroux. El lunes se ha decretado día de duelo nacional y en las administraciones públicas y centros escolares se guardará un minuto de silencio.

En los partidos de fútbol que se disputen este fin de semana también se guardará un minuto de silencio. Emmanuel Macron no estará presente en los Inválidos pero sí en la misa que se oficiará en presencia del Gobierno y de líderes extranjeros en la iglesia de Saint-Sulpice de París. Chirac será enterrado el lunes en el cementerio de Montparnasse de París junto a su hija Laurence, muerta en abril del 2016.

"Era un hombre que amaba a la gente", dijo de él Anne Hidalgo, alcaldesa de París, un puesto que Chirac ocupó durante 18 años.