El matemático Alan Turing, perseguido por ser gay, nuevo rostro del billete de cincuenta libras

Su capacidad para descifrar los mensajes secretos de los nazis alemanes durante la Segunda Guerra Mundial salvó, posiblemente, millones de vidas. El matemático inglés y precursor de la ciencia informática, Alan Turingmatemático inglésprecursorciencia informática, Alan Turing, es el personaje cuyo rostro ilustrará los futuros billetes de cincuenta libras esterlinas, según ha anunciado Mark Carney, el gobernador del Banco de Inglaterra. Una reparación póstuma del héroe que terminó por quitarse la vida después ser perseguido y condenado por las leyes victorianas a causa de su homosexualidad. Será la primera persona perteneciente al colectivo LGTB, (Lesbianas, Gais, Transgénero Y Bisexuales)  que figure en un billete de banco.

“Alan Turing fue un matemático excepcional cuyo trabajo ha tenido un enorme impacto en la forma en que vivimos hoy”, señala el comunicado de Carney, quien ha tenido la última palabra a la hora de elegir el personaje. “Tanto como padre de la informática y la inteligencia artificial como héroe de guerra, las contribuciones de Alan Turing han sido colosales y revolucionarias”, añade la nota.

La primera emisión de los billetes está prevista para finales de año 2021 y llevarán, además del retrato del científico, una fórmula matemática y una foto de los primeros ordenadores utilizados por Turing. Sus esfuerzos, junto a otros colegas, para descifrar  el código Enigma utilizado por la marina alemana para sus mensajes aceleró la victoria de los aliados. La historia sirvió de argumento en el 2014 de la película ‘Descifrando el enigma’, protagonizada por el actor Benedict Cumberbatch.

Turing jugó también un papel fundamental en de desarrollo de los primeros ordenadores y la inteligencia artificial en el Laboratorio Nacional de Física, primero, y más tarde en la Universidad de Manchester. Concibió el llamado test Turingtest Turing (1950), según el cual puede juzgarse la inteligencia de una máquina si sus respuestas son indistinguibles de las de un ser humano.

Castración química

Homexual, su carrera acabó abruptamente cuando en 1952 se descubrió que había mantenido relaciones con un hombre y fue condenado por “indecencia grave y perversión sexual”. Turing tuvo que someterse durante un año a una castración química para evitar ir a la cárcel. En 1954 falleció a causa de la ingestión de una manzana con cianuro. El veredicto oficial de la muerte fue suicidio.

Sólo con el paso de los años y el cambio de las leyes y las costumbres morales, Turing pudo ser redimido. En el 2009, el entonces primer ministro laborista, Gordon Brown, presentó oficialmente las excusas póstumas del Reino Unido por el tratamiento dado al matemático.  Su sucesor, el conservador, David Cameron, le negó sin embargo el indulto póstumo de todo tipo de culpas, que finalmente le concedería la reina Isabel II el 24 de diciembre de 2013.

El exdiputado y activista John Leech, que hizo campaña por el perdón de Turing se congratula por la decisión del Banco de Inglaterra y el “tributo a un verdadero héroe de Manchester”. "Ayuda a no olvidar -añade Leech- lo que arriesgamos cuando permitimos que venza este tipo de ideología del odio”.