'Barry' toca tierra en Luisiana y mantiene su peligro pese a rebajarse a tormenta tropical

Con vientos sostenidos de hasta 120 kilómetros por hora, Barry se ha convertido oficialmente este sábado por la mañana en el golfo de México en el primer huracán de la temporada del Atlántico. Unas horas después ha tocado tierra en la localidad de Intercoastal City, en Luisiana, e inmediatamente después ha vuelto a ser rebajado a categoría de tormenta tropical, con vientos sostenidos de hasta 115 kilómetros por hora y un radio de impacto de hasta 280 kilómetros. Esa fuerza eólica, no obstante, no es la principal amenaza para el sur del estado de Luisiana y el vecino estado de Misisipí y el Servicio Nacional Meteorológico de Estados Unidos, que por la mañana advertía de que “la principal preocupación sigue siendo la amenaza de fuertes lluvias”, ha avisado de que aunque el centro de la tormenta estaba ya sobre tierra "la amenaza de lluvia empieza para muchos enclaves". 

El movimiento ralentizado de 'BarryBarry' a algo menos de 10 kilómetros por hora sobre el Golfo ha cargado la tormenta con más agua y lo ha hecho en cantidades "asombrosas" y "por las nubes" en palabras de Ken Graham, director del Centro Nacional de Huracanes. Y aunque en Nueva Orleans se ha rebajado ahora el riesgo de una crecida del río Misisipí que supere el sistema de presas que falló durante el letal Katrina y ha sido reforzado desde entonces, persiste la amenaza de posibles inundaciones por lluvias torrenciales. Todos los vuelos tanto de entrada como de salida en el aeropuerto Louis Armstrong de Nueva Orleans se cancelaron para toda la jornada.

Nueva Orleans se prepara para la llegada de Barry, la peor tormenta tropical desde el Katrina

Acumulaciones de hasta 50 centímetros

Aunque el proyectado debilitamiento continuará conforme Barry avanza hacia el noroeste ya sobre tierra la amenaza de fuertes lluvias durante los próximos días se mantiene, así como la posibilidad de que se sufran tornados. Las previsiones hablan de descargas en las que se podrían acumular entre 25 y 50 centímetros de agua.

En el litoral los efectos del huracán ya eran palpables este sábado. En las costas de Alabama y Misisipí se habían registrado las lluvias más fuertes, en Luisiana más de 95.000 personas se habían quedado sin suministro eléctrico y también en Luisiana en varias comunidades costeras estaban vigentes órdenes de evacuación obligatoria.

La Guardia Costera tuvo que rescatar por helicóptero a una docena de personas en la isla de Jean Charles, una pequeña población conectada al continente solo por una carretera que queda fuera del sistema de protección de presas local y donde la evacuación era voluntaria. La isla, poblada sobre todo por miembros de tribus indias, es referente y presagio al hablar de los devastadores efectos del cambio climático en EEUU. Como ha recordado 'The New York Times', ha perdido el 98% de su tierra en las últimas seis décadas.