El huracán Michael toca tierra en Florida con un poder devastador

El poderoso huracán Michael tocó tierra en el noroeste de Florida en la zona conocida como Panhandle, en la costa noroccidental de Florida, inundando ciudades con lluvias torrenciales y oleajes que inundaron casas; además de que arrancó árboles con vientos de 249 kilómetros por hora y el potencial de convertirse en un fenómeno devastador.

Michael, que sorprendió a muchos con su rápida intensificación mientras se movía hacia el norte sobre el Golfo de México, es el huracán más poderoso registrado en Panhandle y se fortaleció incluso al aproximarse a tierra al noroeste de Mexico Beach en la tarde del miércoles pasado, para ubicarse como una tormenta categoría 4 en la escala de cinco niveles Saffir-Simpson.

Sus vientos máximos sostenidos eran apenas 3,2 kph menos que la última categoría de huracanes extremadamente raros, pero horas después de que huracán Michael tocó hoy tierra, redujo su potencia a categoría 2 en su rumbo al estado vecino de Georgia tras causar destrozos en la península floridana, informó  el Centro Nacional de Huracanes (NHC).

En un boletín especial, el NHC indicó que el ciclón presenta vientos máximos sostenidos de 100 millas por hora (160 km/h) y se dirige rumbo nornoroeste a 13 millas por hora (21 km/h). Michael es el primer huracán de categoría 4 en golpear la zona conocida como el Panhandle de Florida, donde se ubica la capital estatal Tallahassee, desde que se tienen registros que datan de 1851, según los meteorólogos.

Daños materiales incuantificables

El huracán tocó tierra a la 13:30 hora local cerca de México Beach, una zona con menos de mil 200 habitantes, ubicada al este de Panamá City. Las primeras escenas de México Beach mostraron una ciudad devastada, con casas inundadas hasta el techo, y otras estructuras totalmente destruidas.

Michael trajó una marejada ciclónica con olas de entre dos y cuatro metros altura, los meterologos del CNH estimaron el impacto de los vientos en la zona como “catastrófico”. Se espera que la furia de los vientos de Michael derribe árboles y el tendido eléctrico, vuele techos de casas, destruya edificaciones y afecte puentes, señalaron los expertos.

Se estima que la tormenta producirá entre 100 mil y 200 mil cortes de energía eléctrica, lo que llevará semanas para restablecer el fluido eléctrico, de acuerdo con la companía Duke Energy de Florida.

Además de que más del 40 por ciento de la producción de crudo y más de un tercio de la de gas natural estaba paralizada el miércoles en los pozos de la parte estadounidense del Golfo de México, debido a las evacuaciones de plataformas y cierres por el huracán.

Desalojan las zonas costeras

Más de 375 mil personas en toda la costa del Golfo fueron advertidas para evacuar sus viviendas, y el gobernador del estado, Rick Scott, llamó a los residentes a “buscar refugio de inmediato”. Scott dijo que se trata de un “monstruoso huracán”, mientras que su rival demócrata al Senado, el senador Bill Nelson, declaró que “el muro de agua” podría causar destrucción en el Panhandle. Por ellos, tan solo en Florida se abrieron 16 refugios en seis condados, la mayoría costeros, mientras que en Georgia se abrieron cinco y en Alabama dos.

Unos dos mil efectivos de la Guardia Nacional fueron movilizados en Florida y unos tres mil policías, para atender las emergencias provocadas por el huracán. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró la emergencia para que Florida reciba los fondos federales y el Departamento de Seguridad Interna y la Administración Federal de Manejo de Emregencias (FEMA) coordinen todos los esfuerzos de ayuda con autoridades estatales y locales.

Testimonio de los pobladores

Ante la llegada de los primeros efectos de Michael, los pobladores de las zonas afectadas han dejado testimonio del poder de este huracán. “Dios mío, da miedo. No esperaba todo esto”, dijo Bill Manning, de 63 años, un empleado de una tienda de comestibles que dejó su pequeña casa rodante en Panama City, en Florida, para mudarse a un hotel donde ya no había electricidad. “Panama City, no sé si quedará mucho”.

Incluso antes de que entrara a tierra, ya había arrancado árboles y causado inundaciones en la ciudad de Port St. Joe. “Se siente como si no supieras cuándo va a caer sobre ti el próximo árbol porque es muy feroz”, dijo el alcalde de esta localidad, Bo Patterson. “Es muy aterrador. Tenemos árboles arrancados de raíz y mucha, mucha lluvia. Esto ocurrió muy rápido, no estábamos bien preparado”, concluyó.