Es categoría 2

El huracán Florence continúa su viaje hacia Carolina del Norte, en los EEUU

Aunque se debilitó en las últimas horas, este fenómeno meteorológico mantiene vientos muy fuertes y se pronostican inundaciones catastróficas

Huracán Florence próximo a golpear la costa este de los Estados Unidos

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El huracán Florecen continúa su trayectoria hacia la costa sureste de Carolina del Norte y aunque ya disminuyó su potencial y ahora es categoría 2, mantiene fuertes vientos y un potencial de destrucción mayor, ya que si bien se debilitó, acarrea enormes cantidades de agua que se espera las vierta una vez que toque tierra.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) indicó que el sistema tiene vientos máximos sostenidos de 160 kilómetros/hora) y se espera que toque tierra a partir del viernes por la tarde en algún punto probablemente de la costa sureste de Carolina del Norte, pero una vez ahí podría provocar inundaciones catastróficas en un amplio territorio del sureste de Estados Unidos.

Este organismo igualmente emitió advertencia de tormenta tropical desde el sur del río South Santee hasta Edisto Beach, en Carolina del Sur, que significa que esta condición se presentará en las próximas 12 a 24 horas. El NHC señaló que los niveles de agua siguen subiendo en sectores costeros de Carolina del Norte, donde Florence ya está ocasionando intensas lluvias y fuertes vientos.

Reportó que en Cabo Lookout, Carolina del Norte, ya se informó un viento sostenido de 109 km/h y una ráfaga de 137 km/h. Florence se encuentra a 160 kilómetros al este-sureste de Wilmington, en Carolina del Norte, y a 250 kilómetros al este e Myrtle Beach, en Carolina del Sur.

En las últimas horas el sistema avanza en dirección noroeste con una velocidad de traslación de 8 km/h. Florence, que llegó a arrastrar vientos máximos sostenidos de 220 kilómetros por hora como huracán de categoría 4, bajó a categoría 2 en la escala de intensidad de Saffir-Simpson, de un máximo de 5 y sigue debilitándose ligeramente.

Mantiene potencial destructor

Pese a la pérdida de fuerza, los expertos alertan de que es un sistema de gran tamaño, muy bien organizado, que mantiene su potencial destructor por el peligro de marejadas ciclónicas, inundaciones e intensas precipitaciones a su paso.

La Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) apuntó que el mayor peligro que representa Florence es "la tremenda cantidad de agua" que descargará a su paso por Carolina del Norte, del Sur y Virginia, en la costa este de Estados Unidos.

Según un probable patrón de trayectoria del NHC, el ojo de Florence se aproximará en las próximas horas a las costas de Las Carolinas y "el viernes se moverá cerca o sobre la costa del sur de Carolina del Norte y este de Carolina del Sur".

Se esperan pocos cambios en la intensidad del sistema antes de que su ojo toque tierra en la costa sureste estadounidense, con un debilitamiento progresivo a medida que se mueva tierra adentro, pero es pronostica que Florence produzca acumulaciones totales de lluvia de entre 50 y 76 centímetros.

Con la aproximación de Florence a EE.UU., cuyos vientos y lluvias comenzaron ya a sentirse, el  Centro Nacional de Huracanes emitió un aviso de huracán desde South Santee River (Carolina del Sur) hasta Duck, Albemarle y Pamlico Sounds (Carolina del Norte), y una vigilancia de huracán desde Edisto Beach (Carolina del Sur) hasta Carolina del Norte y la frontera con Virginia.

Se mantiene un aviso de marejada ciclónica en la zona, donde el NHC alerta de que "existe la posibilidad de inundaciones que amenacen la vida" debido a un aumento del nivel del mar "moviéndose tierra adentro".

La peligrosa marejada ciclónica causará que áreas que son normalmente secas cerca de la costa "se inunden por un aumento del nivel" del mar que podría alcanzar entre 2,7 y 4 metros de altura desde Cabo Fear a Cabo Lookout, incluidos Neuse, Pamlico y Pungo, con posibles "grandes y destructoras olas", resaltaron los meteorólogos.

Otros huracanes en el Atlántico

Además de Florence, en el noreste del Atlántico está activa Helene, que se degradó de huracán a tormenta tropical en las últimas horas. Helene arrastra vientos máximos sostenidos de 110 km/h y se mueve hacia el norte del Atlántico con una velocidad de traslación de 22 km/h, por lo que no representa amenaza para zonas pobladas, indicó el NHC en su boletín más reciente.

Helene se encuentra a 1.825 kilómetros al suroeste de la base aérea de Lajes, en las Azores, y se espera que gire hacia noreste el próximo domingo. Los expertos vaticinan que Helene continuará debilitándose en las próximas 72 horas.