El exabogado de Trump se declara culpable e implica al presidente

Donald Trump no se sienta en el banquillo pero este martes ha sido un día negro para el presidente de Estados Unidos en los tribunales. Los casos de Michael Cohen y Paul Manafort, dos de sus antiguos colaboradores, han acabado con el primero reconociéndose culpable de ocho cargos y el segundo siendo condenado por otros ocho por un jurado. Y las dos situaciones salpican indirectamente al presidente y apuntan a la potencial colaboración de ambos con Robert Mueller, el fiscal especial que investiga la injerencia rusa, si Trump y su campaña se confabularon con el Kremlin y si el presidente luego intentó obstruir la justicia.

La asunción de culpabilidad de Cohen, que fue durante más de una década abogado personal de Trump, es especialmente problemática para el presidente. En un acuerdo con la fiscalía, por el que accede a no oponerse a ninguna sentencia de cárcel de entre 46 y 63 meses, Cohen se ha declarado culpable de ocho cargos en un tribunal de Manhattan. Cinco de ellos son por evasión fiscal y uno por un delito bancario pero los otros dos son por violar leyes de financiación de campaña. Y en el corazón de esos está los pagos a Stormy Daniels y Karen McDougal, dos mujeres que aseguraron haber tenido relaciones sexuales con Trump y cuyo silencio se compró antes de las elecciones de 2016.

Cohen ha asegurado que cometió sus delitos de financión de campaña “en coordinación con y bajo la dirección de un candidato a un cargo federal”, el presidente. También ha declarado que el pago tenía “el propósito principal de influenciar la elección” presidencial. Como ha recordado el analista legal de CNN y The New Yorker Jeffrey Tobin, "es la primera vez desde el 'Watergate' en que un presidente en activo se ve señalado como cómplice en un crimen federal".

Aunque el acuerdo que ha alcanzado con la fiscalía no le obliga a cooperar con las autoridades federales, según explica ‘The New York Times’ el fiscal Mueller podría recomendar una reducción en su sentencia si ayuda de forma relevante a su investigación.

Manafort, "evaluando sus opciones"

Las noticias para Trump no han sido mejores desde Virginia, donde Manafort enfrentaba el primero de dos juicios en su contra, que no están directamente relacionados con su trabajo para la campaña de Trump pero se originaron por la investigación de Mueller. Tras cuatro días de deliberaciones un jurado le ha declarado culpable de ocho cargos (aunque se ha quedado bloqueado en otros diez, por lo que el juez los ha desestimado).

Las nubes para Trump se oscurecen con las palabras del abogado de Manafort, que ha dicho que su cliente está “evaluando todas sus opciones en este punto”. Y siempre se ha barajado la posibilidad de que acuerde cooperar con Mueller en su investigación a cambio de leniencia en su sentencia. Aún le queda pendiente, además, otro juicio en septiembre por cargos vinculado a sus acciones como lobista para el expresidente y el partido pro-rusos en Ucrania.

Trump de momento ha reaccionado defendiendo a Manafort como “un hombre bueno” y, en declaraciones a los periodistas en un viaje a Virginia, ha insistido en que el juicio a su antiguo jefe de campaña “no tiene nada que ver con la colusión con Rusia”. El presidente ha ignorado las preguntas de los reporteros sobre Cohen. Y ha reiterado su denuncia de que "la caza de brujas continúa"