La UE trasladará el cuartel general de la operación contra la piratería a Rota

La salida de Reino Unido de la Unión Europea obligará a los gobiernos europeos a trasladar el cuartel general de la Operación Atalanta, la misión contra la piratería en el océano Índico situado actualmente en la localidad británica de Northwood. Y los ministros de defensa de la UE ya tienen un "acuerdo político" sobre la nueva ubicación de este importante centro de operaciones. Será la base naval de Rota que tomará el relevo a partir de marzo de 2019.

"Que el cuartel general de Atalanta vaya a estar en Rota es un éxito para España", ha valorado la ministra española de defensa, Margarita Robles, durante un breve anuncio ante la prensa en Luxemburgo. El Gobierno español ha valorado positivamente la decisión, que se hará realidad tras la consumación del brexit, y que demuestra a juicio de Robles "el compromiso del Gobierno español en todas las operaciones de la UE", y especialmente en aquellas que tienen como objetivo garantizar la libertad, la seguridad y el ejercicio de los derechos.,

La operación Atalanta fue lanzada en diciembre del 2008 y desde entonces ha logrado erradicar con bastante éxito los secuestros de buques en las costas frente a Somalia y en el Cuerno de Africa. La misión nació con media docena de objetivos: proteger a los barcos del Programa Mundial de Alimentos (WFP, en sus siglas en inglés) y la Misión de la Unión Africana en Somalia, prevenir actos de piratería en la zona, evitar el secuestro de los barcos pesqueros europeos que faenan frente a las costas de Somalia y apoyar a otras misiones y organizaciones internacionales.

Erradicar los secuestros

Según datos de la operación, en el punto más álgido del fenómeno, en enero del 2011, los piratas llegaron a retener a 736 personas y a 32 barcos. “Para octubre de 2016 el número de personas secuestradas se había reducido a cero y no había ningún barco en manos de los piratas”, señalan los datos de la misión encargada de vigilar un área de 8,7 millones de kilómetros cuadrados. Además, desde sus inicios ha protegido 1,7 millones de toneladas de alimentos que transitan por el Golfo de Adén y el océano Índico.

Robles ha eludido cifrar el desembolso que tendrá el traslado y el funcionamiento de este nuevo cuartel aunque ha asegurado que los beneficios compensarán al gasto y que no tiene por qué haber un incremento de costes. "Lo que pueda perderse por una lado se gana suficientemente por el otro", ha dicho. "Lo importante es el apoyo político, proteger el programa de alimentos, la seguridad marítima o proteger a nuestros pesqueros", ha subrayado la ministra. Actualmente la misión cuenta con dos buques en la zona la fragata italiana Carlo Margottini y el buque de acción marítima ESPS Meteoro.

Fuerza de intervención europea

La ministra española de defensa también ha anunciado la incorporación de España, junto a otros ocho países de la UE, a una iniciativa liderada por el presidente de Francia, Emmanuel Macron, para establecer una fuerza militar europea de intervención rápida. “Queremos desarrollar una cooperación entre países políticamente voluntarios y militarmente capaces de intervenir cuando decidan, en varios escenarios, no solo militares sino también civiles”, ha explicado la ministra de defensa gala, Florence Parly con motivo de la firma en Luxemburgo de la denominada iniciativa europea de intervención.

Además de Francia y España han firmado el compromiso estratégico de intenciones los representantes de Bélgica, Alemania, Dinamarca, Holanda, Estonia, Portugal y el Reino Unido aunque abandonará la UE en marco de 2019. Inicialmente también Italia tenía previsto sumarse pero el nuevo gobierno ha paralizado su incorporación de momento. La iniciativa, propuesta por Macron el pasado 26 de septiembre, tiene como objetivo que las fuerzas armadas de los países firmantes sean capaces de actuar conjuntamente. "Gracias a intercambios entre los estados mayores y ejercicios comunes crearemos una cultura estratégica europea. Estaremos preparados para anticipar las crisis y responder con rapidez y de forma útil", ha valorado Parly.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, que ha participado este lunes en la reunión de ministros de defensa europeos también ha valorado positivamente la iniciativa porque reforzará la capacidad de reacción europea. “Necesitamos una elevada preparación y es en eso en lo que la OTAN se está centrando ahora. Esta iniciativa puede complementar y reforzar el trabajo que están en marcha en la OTAN para fortalecer y aumentar la preparación de nuestras fuerzas”, ha valorado.