TRAGEDIA EN DAVAO

Al menos 37 muertos en el incendio en un centro comercial en Filipinas

La mayoría de víctimas son trabajadores de un establecimiento telefónico

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La tragedia azota de nuevo Filipinas. Menos de un día después de que una tormenta tropical causara 208 muertos en la isla de Mindanao, al menos 37 personas murieron tras quedar atrapadas por un incendio que se declaró ayer en el interior de un centro comercial en la ciudad de Davao, en el sur del país.

El vicealcalde de la ciudad, Paolo Duterte, hijo del presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, dijo que el jefe de la Oficina de Protección de Incendios (BPF, según siglas en inglés) le confirmó que no había ninguna opción de encontrar con vida a las personas desaparecidas. "Recemos por ellos. Hace un rato el comandante sobre el terreno de BPF me anunció que las opciones de sobrevivir son cero", dijo Duterte, en su cuenta de Facebook.

Tienda de telas

En el mensaje publicado de madrugada el vicealcalde adjuntó los nombres de los 37 desaparecidos. La mayoría de ellos eran trabajadores de un centro telefónico de atención al cliente que operaba las 24 horas del día en la última planta del edificio, según la televisión ABS-CBN. Con buen dominio del inglés y bajos salarios, los filipinos son muy apreciados por numerosas compañias de telefonía estadounidenses para sus 'call centers'.

El fuego se declaró el sábado por la mañana en la tercera planta del centro comercial NCCC, en la que se vendían telas y mobiliario de madera y plástico, y seguía ardiendo a primera hora del domingo, añadió el canal. 

Honeyfritz Alagano, una responsable de los bomberos de Davo, señaló que todo indicaba el incendio fue provocado por una chispa en el tercer piso, donde se almacenan productos textiles, muebles de madera y todo tipo de mercancías de plástico, lo que hizo que las llamas se extendieran rápido.

"El centro comercial es un espacio cerrado y sin ventilación. Cuando los bomberos han intentado entrar, han sido expulsados por el humo y las llamas", ha afirmado la responsable. "Es posible que mientras estaban trabajando no se dieran cuenta en seguida de que había un incendio", declaró a France Press Ralph Canoy, un policia del distrito donde se produjo el incendio. 

Visita de Duterte

El presidente filipino, que precisamente comenzó su carrera política siendo alcalde en esta ciudad, se desplazó al lugar de lo ocurrido y  transmitió a los familiares de los desaparecidos las nulas esperanzas de encontrarlos con vida.

Jimmy Quimsing, un marinero retirado, esperaba desesperado noticias de su hijo de 25 años, Jim Benedict, que trabajaba en el centro de llamadas y del que no tiene noticias. Quimsing se prepara para lo peor tras haber hablado con el presidente. "Nos ha dicho que ninguna persona puede sobrevivir en esas condiciones", ha asegurado el hombre.