¿Qué es un misil balístico intercontinental? ¿Por qué es el arma humana más temida?

Corea del Norte realizó el 4 de julio del 2017 el ensayo de un misil balístico intercontinental. La prueba, que según el régimen de Piongyang ha sido un éxito, ha hecho saltar las alarmas en Corea del Sur, Japón y EEUU, pues con ese proyectil el poderío militar de Kim Jong-un da un salto cualitativo.

Pero, ¿qué es exactamente un misil balístico intercontinental?

1. ALCANCE

El ICBM (siglas de su denominación inglesa Intercontinental Ballistic Missile) es con diferencia el arma humana más temida. Es, para empezar, el misil con mayor radio de acción. En concreto, se considera misil balístico intercontinental aquel capaz de alcanzar al menos un radio de 5.500 kilómetros. Estos misiles están diseñados para transportar cargas explosivas, que pueden ser nucleares. El misil lanzado por Corea del Norte ha sido bautizado como Hwasong-14 y, según los expertos, puede alcanzar los 6.700 kilómetros, lo que le permitiría alcanzar Hawai o Alaska.

2. TRAYECTORIA

Los ICBM están buena parte de su trayectoria fuera de la atmósfera y su tecnología es similar a la de los cohetes que se usan para viajar al espacio. Su recorrido se divide en tres fases: la del lanzamiento, la de la salida de la atmósfera y la de la entrada en la atmósfera.

3. PROPULSIÓN

Son misiles balísticos, es decir, están propulsados solos durante la parte inicial de su trayectoria y su recorrido lo dictan las leyes de la balística, es decir, la gravedad y la resistencia del aire. El resto de su 'viaje' lo hacen de forma libre. También están guiados solo en su parte inicial. Eso los diferencia de los misiles de crucero, que están propulsados durante toda su trayectoria y que tienen un radio de alcance mucho menor, ya que precisan de combustible para seguir su recorrido.

4. VELOCIDAD

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Los ICBM alcanzan una velocidad de cinco kilómetros por segundo, lo que hace que puedan llegar a un destino situado a 10.000 kilómetros en apenas 35 minutos. Eso y su enorme velocidad les convierte en un proyectil casi imposible de interceptar en pleno vuelo.

5. PAÍSES CON MISILES BALÍSTICOS INTERCONTINENTALES

En la actualidad, a falta de confirmarse el ensayo de Corea del Norte, solo tres países disponen de misiles balísticos intercontinentales: EEUU, Rusia y China.