Una explosión petroquímica deja 13 muertos y una nube tóxica en Veracruz

Al menos 13 muertos, así como 13 heridos de suma gravedad y otros 120 lesionados que han tenido que ser hospitalizados, ha dejado una gran explosión registrada la tarde del miércoles (ya noche en España) en la planta petroquímica conocida como Pajaritos, en Coatzacoalcos, en el estado mexicano de Veracruz. Alertada por las autoridades, la población ha tenido que encerrarse en casa mientras se han ido disipando las llamas y la enorme columna de humo llena de peligrosos compuestos químicos.

El sobrecogedor estallido, cuyas causas apenas empiezan a investigarse, ha destruido buena parte de la planta Clorados Tres de la empresa Petroquímica Mexicana de Vinilo (PMV), que opera la empresa Mexichem en copropiedad con la paraestatal Petróleos Mexicanos (Pemex). En el complejo, aislado a ocho kilómetros de la ciudad, había en ese momento, pasadas las tres de la tarde, más de 2.000 empleados.

Mientras los especializados bomberos de Pemex dominaban el incendio que siguió a la explosión, las autoridades de Veracruz han alertado a los habitantes de la ciudad de Coatzacoalcos y los pueblos vecinos: “Deben evitar salir a la calle”. Todas las carreteras del entorno han sido cerradas y las clases suspendidas en todo el sur del estado veracruzano. La emanación de gases y las cenizas de fibra de vidrio con cloroetanol podían causar quemaduras en la piel.

BAJO CONTROL

Ya en horas del jueves, las autoridades y los directivos de Pemex han informado en una rueda de prensa de que la planta “está bajo control” y “ha pasado el riesgo para la población cercana a la zona”. El número de muertos ha sido entonces de tres, además de los 13 heridos muy graves y otros 123 heridos. Solo horas más tarde, las autoridades han informado sin tanta repercusión que “en un recorrido posterior” se han encontrado otros 10 cuerpos carbonizados.

En el complejo de Pajaritos se elabora una gama amplia de productos petroquímicos secundarios, sobre todo el monómero del cloruro de vinilo, derivados del etileno y el cloro, así como productos de la familia de las olefinas.