Lituania se convierte en el 19º país de la UE en sumarse al euro

Lituania se unió ayer al club de los países de la Unión Europea -ya son 19- que han adoptado hasta ahora el euro como moneda nacional. Los tres millones de habitantes de este pequeño país báltico tienen de plazo 15 días para cambiar sus litas, moneda lituana, a euros. Con la incorporación de los lituanos ya son 337 millones las personas que comparten la moneda común europea.

«El euro servirá para garantizar nuestra seguridad política y económica, nos permitirá una mayor viabilidad económica, creación de empleo y mayor bienestar social», dijo el primer ministro lituano, Algirdas Butkevicius.

Minutos después de que los fuegos artificiales saludaran ayer la llegada del nuevo año en la capital lituana, Vilna, Butkevicius se acercó a un cajero automático y extrajo simbólicamente un billete de 10 euros. Le acompañaban el primer ministro de Estonia, Taavi Roivas, país que adoptó el euro en el 2011, y el ministro de Exteriores de Letonia, Edgars Rinkevics, que se hizo con la moneda común ahora hace un año.

YUGO DE LA URSS

La adhesión al euro de las tres pequeñas repúblicas bálticas, que permanecieron bajo el yugo de la Unión Soviética durante medio siglo, es visto por la presidenta de Lituania, Dalia Grybauskaite, como un «símbolo de integración económica y política con Occidente».

Lituania, Estonia y Letonia -que recuperaron su independencia en los años 90 tras el colapso de la URSS e ingresaron a la Unión Europea y a la OTAN en el 2004- siguen con inquietud la política de Rusia en Ucrania y la presencia de las fuerzas armadas rusas cerca de sus fronteras.

En una declaraciones recientes a la agencia AFP. el ministro de Finanzas lituano, Rimantas Sadzius, señaló que «razones de seguridad forman parte de las causas del apoyo popular al euro».

PARTE DE LA EUROZONA

PARTE DE LA EUROZONAA principios del 2013 una mayoría de lituanos se pronunció contra el cambio de moneda, pero, según el eurobarómetro hecho público a mediados del mes de diciembre, el 63% de los encuestados se pronunció a favor de formar parte de la eurozona.

Para facilitar la transición de moneda, las autoridades lituanas han permitido que durante los 15 días de plazo para cambiar las litas a euros, los precios en las tiendas aparezcan en las dos monedas.

«Da la impresión que todo cuesta menos dinero. Las cifras son más pequeñas. Es el momento de recuperar las matemáticas», dijo un cliente a la salida de una tienda de Vilna, la capital.

Muchos lituanos, sin embargo, han manifestado el temor de que la entrada del euro encarezca todavía más los productos.