Tensa espera al 'Sandy' en Nueva York

La dueña de la lavandería de la Primera Avenida entre las calles Seis y Siete ha cogido esta mañana un taxi y ha abierto su negocio. “Trae la ropa a lavar”, le dice a una viandante a cuyo paraguas han jugado una mala pasada las primeras ráfagas de viento que anuncian la llegada esta noche del huracánSandy, aún suaves. En eldeli de enfrente, el hombre que lo ha mantenido abierto toda la noche ha pasado “una velada muy tranquila” y ahora espera a que llegue en taxi desde el Bronx el mexicano que le tiene que dar el relevo para mantener el pequeño supermercado abierto. Si el viento empieza a soplar fuerte esta tarde se cerrarán al tráfico los puentes, y ni la dueña de la lavandería ni el mexicano podrán volver a sus casas.

A la espera de que el huracánSandy toque tierra esta noche , quizá a menos de 160 kilómetros de la ciudad, Nueva York ha amanecido algonarcotizada ya. Con el metro, los autobuses y los trenes de cercanías cerrados, su ritmo habitual ha sido trastocado. Hay muy discreto tráfico en las avenidas de Manhattan, donde el amarillo de los taxis es el color más habitual. Y en las calles, poca gente. Con los colegios públicos cerrados, los tres aeropuertos técnicamente abiertos pero ninguna aerolínea volando ni aterrizando aviones, sin servicio de trenes y autobuses hacia otras zonas de la costa este y hasta la Bolsa decidiendo no abrir y no operar siquiera electrónicamente, el Sandyindudablemente ha transformado Nueva York. Y en barrios como Jamaica Bay, una zona de Queens cerca del agua, ya hay inundaciones. El proceso deevacuaciones obligatorias continúa, con la policía yendo puerta a puerta por algunos de los edificios y residencias donde viven las más de 370.000 personas que entran dentro de la llamada zona A. No se fuerza a nadie a abandonar su casa, pero el Servicio Nacional de Meteorología emitió ya el domingo un mensaje animando con el miedo a evacuar. “Piensa en tus seres queridos, piensa en los trabajadores de emergencia que no podrán llegar a ti cuando estés en pánico y hagas la llamada para ser rescatado, piensa en los equipos que te rescatarán si estás herido o recuperarán tus restos si no sobrevives”, reza la alerta. Hay 74 refugios abiertos.

En el resto de la costa este, los efectos delSandyhan empezado ya a notarse. En el estado de Delaware se inundaron algunas carreteras ya por la noche y el gobernador anunció el cierre al tráfico desde las cinco de la mañana. En localidades de ese estado y de MaryLand y Virginia el viento empezó a cobrar fuerza, soplando a más de 70 kilómetros por hora y alcanzando rachas de hasta 82. En Washington DC han cerrado todas las oficinas federales y se ha suspendido también el metro, como en Filadelfia, donde han dejado de operar también las aerolíneas. El huracán, que en su paso por el Caribe ha dejado 67 víctimas mortales (51 de ellas en Haití), puede ser la peor tormenta en más de dos décadas, con su poder devastador incrementado por su encuentro con un sistema que viene del oeste y ha empezado a dejar ya nieve en West Virginia y una corriente fría del Ártico que le sumará potencia. Más de 50 millones e personas viven en la región a la que puede afectar. ElSandy, además, ha complicado la campaña electoral a ocho días de la cita con las urnas en Estados Unidos. Esta misma mañana la Casa Blanca ha anunciado que el presidente,Barack Obama,cancelabasu aparición, hoy, en unacto en Orlando (Florida) y regresaba a Washington para seguir desde allí la evolución de la tormenta.