FAMILIA

Su padre, fallecido en 2015, fue Eduardo Cruz, un comerciante extremeño que trabajaba en un concesionario de coches. En 1999, se separó de la madre de Penélope, y en 2003 rehízo su vida con Carmen Moreno, con la que en 2012 tuvo un niña, Salma.

La actriz asegura que "los mejores valores, la mejor profesora" y su "mejor amiga" es su madre, Encarna Sánchez, una andaluza que regentaba una peluquería en Alcobendas, y que la tuvo con 21 años.

Pe, como la conocen en casa, es la hermana mayor de la bailarina, actriz y modelo Mónica (1977) y del cantante Eduardo (1985). "No teníamos ningún referente alrededor, nadie que pudiera dedicarse a algo relacionado con el arte, pero mis padres confiaron en nosotros".

PRIMEROS PASOS

Desde que, con 15 años, vio a Victoria Abril en Átame su sueño fue rodar algún día con Pedro Almodóvar. Desde niña aprendió ballet clásico en el Conservatorio Nacional de Madrid e hizo varios cursos en la Escuela de Interpretación Cristina Rota.

Se presentó al casting del programa Caras Nuevas, en el que la famosa representante Katrina Bayonas buscaba nuevos talentos para el cine español. Hizo muy mal una escena de Casablanca, pero a la tercera prueba, Pe pasó el corte. Desde el principio siempre ha enamorado a la cámara con su frescura, inocencia, naturalidad y una cara angelical. 

Presentó varios programas de La quinta marcha, en la incipiente Telecinco, de 1990, un espacio en el que también se foguearon otros como Jesús Vázquez.

Dos años antes ya había grabado el vídeoclip de Mecano La fuerza del destino. Allí se colgó de Nacho Cano, su primer novio famoso: estuvieron juntos de 1991 a 1996.

JAMONA

Con 16 años, se presentó al casting de Las edades de Lulú. Bigas Luna la tuvo que descartar pero se quedó con su cara. Ya mayor de edad, la llamó para rodar en los Monegros Jamón, jamón (1992), donde la convirtió en una sex symbol, o lo que es lo mismo, la jamona que volvía loco al jovencísimo Javier Bardem.

A pesar de la tórrida escena de sexo ibérico del filme, que durante años la traumó, los dos jóvenes solo fueron amigos durante mucho tiempo, hasta que otro famoso rodaje lo cambió todo.

BARDEM

En 2007 volvieron a trabajar juntos en la película de Woody Allen Vicky Cristina Barcelona, donde se dio el flechazo, y por la que ella se convirtió, en 2009, en la primera española en ganar un Oscar (a la mejor actriz de reparto).

Tambié han rodado juntos otra decena de veces, como en El consejero (2013), Lovin Pablo (2017) o Todos lo saben (2018).

Penélope y Javier son muy discretos con su vida privada, y, por supuesto, con su historia de amor. Pero sabemos que se casaron en julio de 2010 (en una boda secreta, celebrada en la isla privada de su amigo Johnny Depp en las Bahamas). Son padres de Leonardo, Leo, Encinas Cruz (2011) y Luna Encinas Cruz (2013).

En público solo se dejan ver en galas, alfombras rojas y actos solidarios.

TRUEBA

Diametralmente opuesto a su personaje en Jamón, jamón, ese mismo año también interpretó a Luz, la pequeña de las cuatro hermanas protagonistas de Belle Epoque (1992), película con la que Fernando Trueba ganó el Oscar. Con el mismo director rodó luego La niña de tus ojos (1998).

Su protagonista, la folclórica Macarena Granada, volvería a escena en la secuela, La reina de España (2016).

¡PEEEEEDRO!

Antes de hacer las Américas, Penélope cumplió su sueño de niña. En 1997, encarnó a una parturienta que daba a luz en un autobús al protagonista de la historia de Carne trémula. Un pequeño papel que le dio acceso al club de chicas Almodóvar. El manchego fue, precisamente, el que al año siguiente le entregó su primer Goya, por La niña de tus ojos.

En 1999 volvieron a colaborar en Todo sobre mi madre. A él le dieron el Oscar, y ella pegó un grito más famoso que el de los Picapiedra: Peeeeedro!

Después llegaría la soberbia Raimunda de Volver (2006), Los abrazos rotos (2009), Los amantes pasajeros (2013), Dolor y Gloria (2019) y Madres paralelas (2021).

SU PRINCIPAL PALMARÉS

Pe también es la única española premiada por todas las Academias Europeas de Cinematografía.

CARRERA EN EEUU

Con el cambio de siglo la mayoría de sus rodajes se sucedieron fuera de España. Pero antes de partir a EEUU, rodó en Italia y Francia varias películas. Al principio en Hollywood sus papeles fueron pequeños. La de Alcobendas priorizó proyectos comerciales al lado de caras conocidas de la industria: Todos los caballos bellos (2000), con Matt Damon; Blow (2001), junto a Johnny Depp; Sahara (2005), junto a Matthew McConaughey, o Bandidas (2006), con la mexicana Salma Hayek.

Llegó a Los Ángeles sabiendo decir en inglés: "¿Cómo estás?" y, ojo, "Quiero trabajar con Johnny Deep", y acabó haciéndolo: sale con su ídolo en Piratas del Caribe: en mareas misteriosas (2011).

La hechicera española, como la conocen en Hollywood, siguió triunfando con otros títulos: Nine (2009) o Zoolander 2 (2016), y en series como la de Netflix El asesinato de Gianni Versace (2018), donde encarnaba a Donatella, la hermana del diseñador.

ICONO DE LA MODA

Desde su primera portada en Dunia... ha salido en todas las revistas de moda, a las que ha cautivado con su estilo a lo Audrey Hepburn.

Ha sido y es imagen de muchas marcas, pero su idilio con Chanel ocupa el primer puesto. De hecho, en 2018 se convirtió [también] en la primera española embajadora de la maison.

"Es una marca icónica y Karl [Lagerfeld] es un genio. He estado siguiendo y admirando todo lo que hace desde que era una niña, por lo que es un gran placer trabajar con él; estar frente a su cámara es una aventura", dijo cuando la campaña Crucero 2018/19.

A este logro en su carrera le siguió una aparición como modelo en la última colección diseñada íntegramente por el káiser antes de su muerte.

Años antes ella misma, junto a su hermana Mónica, también saboreó el éxito como diseñadora, lanzando tres colecciones para Mango. Fue a principios de 2000.