La Navidad, más allá de la escudella
¿Y si en nuestra mesa importamos recetas de otros países y continentes? Podemos optar por una ensaladilla Olivier –la rusa para nosotros–, un asado argentino, salmón nórdico o un pastel japonés con nata y fresas. Más allá de la tradición culinaria catalana existe todo un mundo para sorprendernos durante estas fiestas navideñas

Costilla de Nebraska de La Cabrera / CEDIDA
Sin renegar de uno de los platos imprescindibles en toda mesa de Navidad en Catalunya, ¿qué platos se cocinan en el resto del mundo? Esta es una pregunta que quizás muchos nos hemos hecho cuando pensamos en cómo abordar las fiestas de una forma un poco más original. La tradición de celebrar las fiestas con opíparas comilonas familiares no es exclusivamente española pero lo que sí cambia es lo que hay en cada plato según el país dónde nos encontremos.
Obviamente, no es lo mismo celebrar la Navidad en Francia que en Argentina o Japón. Cambian las costumbres, el clima o incluso la religión, así que la tradición culinaria, también. Lo que siempre es común en cualquier dieta, sea de la procedencia que sea, es el querer agasajar a los comensales con productos y recetas excepcionales.
Comenzamos nuestra ruta por los manjares festivos en Rusia. Allí se asocian las fiestas navideñas al caviar, quizás una de las delicatessen que se mantienen como símbolo del lujo en todo el mundo. Además del oro negro, un producto exclusivo y no apto para todos los bolsillos, lo que seguro que no puede faltar en una mesa durante estas fechas es su ensaladilla Olivier. Sí, nuestra ensaladilla rusa en su versión original, a base de patata, guisantes, zanahoria, pepinillo fermentado y mortadela rusa ligeramente ahumada.

Ensaladilla Olivier / CEDIDA
Así la describe Oxana Sumarokova, propietaria del restaurante Souvenir (València, 232) junto a la chef de San Petersburgo Svetlana Sursikova. «Sin ensaladilla Olivier no hay fiestas», sentencia divertida. En este recientemente remodelado local del Eixample barcelonés, ambas proponen una carta con clásicos navideños como la ensaladilla; la ensalada de «arenque en abrigo» creada con capas de verduras a modo de milhojas, o la carne de olla, plato muy parecido a la carn d’olla catalana.
Y curiosamente, al otro extremo del mundo, en Argentina también se apuesta por la ensaladilla rusa en la mesa de Navidad. Refrescante y ligera, cobra todo el sentido que se coma este plato en pleno verano austral. Y, cómo no, allí el asado es el rey. Lo cuenta Felipe Andrés Cafferata, socio gerente de La Cabrera (Diputació, 239), sede barcelonesa del restaurante de Gastón Riveira de Buenos Aires, durante años en la lista 50 Best de Latinoamérica.
En Argentina el plato típico por antonomasia es la costilla de asado, que en este restaurante se somete a 14 horas de cocción a baja temperatura y se sirve con reducción de sus jugos y calabaza en texturas. Otra opción para los que quieran degustar un poco de Navidad argentina es probar el menú formado por diversos pasos o platos, con clásicos como la empanada con carne engraciada, el chorizo criollo en choripán o la provoleta.
Siguiendo con esta ruta por Latinoamérica, la carne sigue siendo la protagonista durante las fiestas navideñas. En Brasil apuestan por la carne braseada; en Costa Rica, por la pierna de cerdo asada y los tamales ticos, mientras que en Nicaragua y Honduras optan por los nacatamales; en Colombia, por las arepas; en Chile, por las empanadas, y en Venezuela, por las hallacas. En Bolivia es típica la picana de Nochebuena y en Cuba lo habitual vuelve a ser el cerdo asado o cuchifrito.
¿Y qué hay de Europa? Más que por países, varía según las regiones pero intentaremos resumirlo. En Francia es habitual darse un festín a base de su internacional foie, quesos, ostras o salmón ahumado, sin prescindir de un segundo plato de pato, pavo o faisán. Son propios de la Provenza el Gros Souper et les treize desserts, siete platos ligeros que terminan con un festín de nada más y nada menos que 13 postres. Lo que no puede faltar como postre es la bûche de Noël, un tronco de Navidad formado por un bizcocho y glaseado de crema de mantequilla.
Italia es archifamosa por su panetone, que la tradición manda que se coma durante las fiestas. Pero lo que es común a la hora de comer es un gran plato de pasta al horno. En el sur, optan por el pescado y el marisco, por lo que es habitual compartir unos spaghetti alle vongole.
Como en el resto de Europa, las aves y la carne de caza son el centro del día de Navidad en Alemania. Las guarniciones sí que varían en función de la región y, en algunas zonas, el pescado también es muy apreciado. Lo mismo pasa en la República Checa, dónde la carpa rebozada y frita es uno de sus platos estrella.
Sus vecinos de los países nórdicos, apuestan por platos de pescado, con salmón y arenque como must indiscutibles. También es muy apreciado el jamón de Navidad o Julskinka. Durante estas fechas, acercarse a Fiskebar (Ítaca, 3) puede ser una buena opción para festejar al estilo vikingo, con croquetas de bogavante, blinis de salmón ahumado con crème fraîche y remolacha, lenguado y cochinillo.
El ganso, el solomillo o el costillar de ternera son los protagonistas en la Gran Bretaña, con el stuffing (relleno), gravy (salsa) y las patatas asadas. En los postres la tradición manda degustar el Christmas pudding, borracho y flambeado, o un Christmas cake, con frutas y mazapán.
Y todavía nos queda hablar de otro Christmas cake. En Japón se celebra la Navidad como una fiesta importada pero su tarta de nata y fresas, profusamente decorada, ya se ha convertido en toda una tradición para el 25 de diciembre.
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