Sorteo de los cuartos de la Champions: Madrid-Chelsea y City-Bayern

El Real Madrid se enfrentará al Chelsea en los cuartos de final de la Champions. Han sido las dos primeras bolas que han salido en el sorteo. Los partidos se jugarán los días 11 y 12 de abril (ida) y 18 y 19 de abril (vuelta). Si el cuadro de Carlo Ancelotti supera la eliminatoria se medirá en la semifinal al vencedor del Manchester City-Bayern Múnich.

Será la tercera temporada consecutiva que se produzca el duelo entre el once blanco y el londinense. En la pasada campaña, ambos equipos también se enfrentaron en los cuartos de final. El Madrid venció en Stamford Bridge (1-3), donde un grave error de Antonio Rüdiger facilitó el tercer gol blanco, y el Chelsea se impuso por un insuficiente 2-3 pese a que se colocó con un 0-3. Rodrygo igualó la eliminatoria y Benzema colocó el 2-3.

En la anterior (20-21), el Madrid-Chelsea coincidió en la semifinal. El 1-1 de la ida en el Bernabéu continuó con un 2-0 en Londres, con la clasificación del cuadro inglés, que dirigía Thomas Tuchel, cesado el pasado mes de septiembre. El Chelsea se proclamó campeón de aquella edición al batir al Manchester City.

El Chelsea es el club del planeta que más dinero se ha gastado en fichajes: más de 600 millones.

A Tuchel le sustituyó Graham Potter, y entre ambos tuvieron que reconstruir la defensa después de perder a tres de sus cuatro componentes: Rüdiger fichó por el Madrid y Andreas Christensen y Marcos Alonso recalaron en el Barça. Aterrizaron en Londres Marc Cucurella por quien se pagaron 65,3 millones al Brighton; Wesley Fofana (80 al Leicester); Kalidou Koulibaly (38 al Nápoles) y Benoît Badiashile (38 al Mónaco).

El camino en la Champions ha sido más consistente que la trayectoria en la Premier, donde es décimo, a 11 puntos del cuarto y último lugar clasificatorio para la Champions de la próxima campaña. Los blues han sido primeros de grupo (el E) y han eliminado al Borussia Dortmund en octavos. La derrota en Alemania (1-0) se transformó en un triunfo en la vuelta (2-0).

Los exazulgranas Cucurella y Aubameyang y el excolchonero Joao Pinto aportan la dosis de morbo.

Potter ha mantenido el sistema defensivo que usaba Tuchel con tres centrales y dos carrileros. El Chelsea es el club que más dinero se ha gastado en todo el mundo en los últimos mercados con más de 600 millones invertidos en refuerzos. En el de invierno, por ejemplo, desembolsó 121 millones para contratar al argentino Enzo Fernández (Benfica) y 11 para obtener la cesión del portugués Joao Félix, del Atlético. Uno más que los 12 pagados al Barça por Pierre-Emerick Aubameyang en verano. El delantero es suplente.

Además de los citados, también llegaron, comprados por el nuevo propietario, el estadounidense Todd Boehly, que adquirió el club tras la venta forzada del oligarca ruso Roman Abramovich a raíz de la invasión de Ucrania, la joven estrella ucraniana Mykhaylo Mudryk (del Shakhtar Donetz, por 70 millones) y Raheem Sterling (56,2 millones pagados al Manchester City) en un total de 18 incorporaciones.

El camino hasta la final

Las hipotéticas semifinales se jugarían según los cruces que se decidieron a continuación. Así, el ganador del Milan-Nápoles se enfrentará al Benfica-Inter, mientras que el Real Madrid, si pasara en su choque ante el Chelsea, se mediría con el superviviente del City-Bayern. Puede darse el caso de que los blancos repitan el tramo final de la pasada campaña, ya que en la semifinal también se enfrentó al City.

El exdelantero azulgrana Patrick Kluivert y el exfutbolista turco Halmit Altintop han sido las manos que decidieron la suerte del sorteo.

Las semifinales entre los cuatro ganadores se disputarán los días 9 y 10 de mayo (ida) y 16 y 17 mayo (vuelta). La sede de la final, que se jugará el 10 de junio, es el estadio olímpico Atatürk de Estambul (Turquía).