El fútbol femenino en EE.UU. se para este fin de semana por los escándalos sexuales

Un escándalo de posibles abusos sexuales sacude la liga femenina estadounidense de fútbol, y la ha llevado a aplazar todos los partidos que debían disputarse este fin de semana.

El sitio web The Athletic recogía esta semana el testimonio de varias jugadoras en las que acusaban de acoso y coerción sexual al exentrenador de North Carolina Courage, Paul Riley, despedido tras la publicación del reportaje.

El escándalo ha empujado la National Women's Soccer League (NWSL), la Liga Femenina de Fútbol Profesional en Estados Unidos, a anunciar la suspensión de los encuentros que debían disputarse este sábado y domingo. Riley niega estas acusaciones.

Las denuncias también se han llevado por delante a la máxima responsable de la competición, Lisa Baird, que ha presentado su dimisión. “Esta temporada está siendo increíblemente traumática para las jugadoras y el personal de la Liga”, recogía Baird en el comunicado en el que anunciaba el parón, al tiempo que asumía “toda la responsabilidad” por su rol. “Lamento muchísimo el dolor que muchos están sintiendo. Reconociendo ese trauma, hemos decidido no salir al campo este fin de semana para dar a todos algo de espacio para reflexionar", dijo.

Múltiples casos

La destitución de Riley es solo el último de los despidos conocidos de entrenadores de equipos vividos ya en Washington (Richie Burke)  o Louisville (Christly Holly). Pero es especialmente reprobable para la Liga las revelaciones de que en múltiples ocasiones la liga no actuó sobre las supuestas acciones de Riley, poniendo así en peligro a los jugadoras.

A principios de este año, la liga rechazó la oferta de ayuda de Sinead Farrely y Mansa Shim, dos de las presuntas víctimas de Riley, para investigar más casos en los que este usó su puesto como entrenador.

La respuesta de Baird al email de Farrely, según ha desvelado una de las grandes estrellas del fútbol estadounidense Alex Morgan en su cuenta de Twitter, fue la de archivar las denuncias. “Hemos revisado nuestro archivos y puedo confirmar que la queja inicial fue investigada hasta la conclusión. Desafortunadamente, no puedo compartir detalles adicionales”.  

La Asociación de futbolistas (NWSLPA) , que ha criticado abiertamente a la Liga por su inacción a lo largo de los años respecto a estos escándalos, ha hecho público un comunicado en las últimas horas para mostrar su apoyo con las deportistas. ”Nosotras, las jugadoras de la NWSL, nos posicionamos al lado de Sinead Farrelly, Mana Shim, Kaiya McCullough y cada una de las jugadores que han sacado a la luz sus historias, conocidas o no. Las palabras no pueden recoger adecuadamente nuestra rabia, dolor, triste y decepción. A las jugadoras que sufren en silencio, sabed que la Asociación tiene un espacio seguro para vosotras. No estáis solas”. 

Investigación de la FIFA

La FIFA y la Federación de Fútbol de los Estados Unidos también están decididas a realizar sus propias investigaciones por separado. En un comunicado, la FIFA asegura que está "profundamente preocupada" y está investigando las acusaciones contra Riley. La FIFA agregó que se comunicará con U.S. Soccer y la NWSL para "obtener más información sobre las diversas acusaciones de abuso que se han planteado".

"La seguridad y el respeto de los jugadores es la responsabilidad primordial de todas las personas involucradas en este juego. Eso es cierto en todas las edades, competencias y niveles de habilidad", dijo la presidenta de U.S. Soccer, Cindy Cone. "Le debemos a cada atleta, cada aficionado y toda la comunidad del fútbol tomar todas las medidas significativas a nuestro alcance para asegurarnos de que nada como esto vuelva a suceder".