Hermès vence a MetaBirkins en el primer juicio de marca registrada con NFT

La marca de lujo Hermès International SA ha ganado una demanda contra Metabirkin, el artista digital detrás de los tokens no fungibles, después de convencer a un jurado federal de Manhattan de que la venta de los NFT por parte de Mason Rothschild violó los derechos de Hermès sobre la marca comercial "Birkin".

El jurado emitió el veredicto el miércoles, otorgando a Hermès 133.000 dólares de indemnización por los daños sufridos. También consideraron que las NFT de Rothschild no tienen protección constitucional.

Se trata del primer juicio que analiza la propiedad intelectual en relación a la comercialización de NFT, activos digitales que explotaron en popularidad en los últimos dos años.

El revés judicial, de hecho, tendrá un impacto entre los artistas de NFT que quieren usar marcas registradas en sus proyectos, según Alfred Steiner, artista y abogado de propiedad intelectual.

Los expertos legales han seguido de cerca el caso, lo que podría influir en los casos NFT pendientes y futuros que ponen a prueba la línea a menudo borrosa entre el arte y los productos de consumo. El veredicto se produce cuando numerosas marcas de moda, desde Balenciaga hasta Nike Inc., anuncian planes para expandirse a NFT y el metaverso.

La demanda estaba relacionada con los 100 MetaBirkin NFT vinculados a imágenes digitales que representan el icónico bolso de lujo Birkin de Hermès, pero cubierto con una colorida piel caricaturesca en lugar de cuero. Rothschild creó y vendió los NFT a final de 2021 después de una extensa campaña de marketing a través de sus redes sociales y su web.

El jurado determinó que los NFT son más parecidos a los productos de consumo sujetos a estrictas leyes de marcas que protegen las marcas de los imitadores y de aquellos que buscan capitalizar su buena voluntad.

"Lo que sucedió hoy estuvo mal", dijo Rothschild en un comunicado. "Lo que pasó hoy seguirá pasando si no seguimos luchando. Esto está lejos de terminar".

'Experimento Artístico'

A lo largo del caso, Rothschild argumentó que sus NFT son obras de arte protegidas, no diferentes de las famosas serigrafías de las latas de sopa Campbell de Andy Warhol. Sus abogados caracterizaron el proyecto NFT como un "experimento artístico" que examina cómo la sociedad valora los símbolos de estatus.

Los bolsos Birkin físicos varían en precio desde 12.000 hasta cerca de 200.000 dólares. Rothschild primero vendió los NFT por alrededor de 450 dólarescada uno, pero su valor de reventa se disparó a decenas de miles de dólares.

Un experto en blockchain testificó durante el juicio que Rothschild hizo alrededor de 55,2 fichas de Ethereum, con un valor actual de unos 87.700 dólares.

“Es perfectamente legal que los artistas ganen dinero con su arte”, dijo el abogado de Rothschild, Rhett Millsaps, durante la vista.

El llamamiento de Rothschild a la libertad artística podría haberse visto obstaculizado por un contratiempo de última hora.

En su declaración, Rothschild criticó a la "casa de moda de lujo multimillonaria" por afirmar que se preocupa por los artistas, pero luego afirmó que "tiene derecho a elegir qué arte es y quién es un artista".

Las partes también se enfrentaron en el juicio porque uno de los expertos de Hermès presentó unos índices de confusión del 18,7 % entre los posibles compradores de NFT.

Hermès presentó la demanda en enero pasado después de observar que algunos medios de comunicación habían identificado incorrectamente a MetaBirkins como un proyecto respaldado por Hermès.

Aunque Hermès aún no vende NFT, ha estado desarrollando planes para hacerlo, y MetaBirkins perjudicó su capacidad para ingresar a ese espacio, argumentó la compañía. "Si queremos traer nuestro bolso a este mundo virtual, siempre habrá una referencia a los MetaBirkins", dijo el abogado general de Hermès, Nicolas Martin, al jurado durante el testimonio.