El amor romántico y tóxico copa el Billboard desde hace 70 años

El amor hace girar el mundo. En la vida y en la música, el secreto del éxito radica en el amor. Este sentimiento universal destaca como el protagonista indiscutible de las canciones más escuchadas de todos los tiempos. Según un estudio realizado por los investigadores de la Universitat Oberta de Catalunya Salvador Climent Roca y Marta Coll-Florit, el amor es el elemento central de 52 de los 71 éxitos musicales que encabezan el 'ranking' del año recogidos por la revista Billboard desde 1946 hasta el 2016. "La música pop se crea con el objetivo de alcanzar el éxito comercial, y la evocación de sentimientos de amor y desamor ejerce una atracción poderosa hacia todo tipo de público"», reflexionan los autores.

Su análisis, titulado 'All you need is love' y publicado en la revista Text & Talk, profundiza en un terreno poco explorado por la academia: la música pop que todos hemos cantado alguna vez a pleno pulmón. «Hay muy pocos estudios que se centren en analizar cualitativamente el discurso que hay detrás de las letras de las canciones de éxito masivo. Analizar esta cuestión nos ayuda a estudiar tendencias sociales a gran escala", explica Roca. El estudio, de hecho, se centra en observar las letras de las canciones más escuchadas por los estadounidenses a lo largo de siete décadas para ver cómo ha cambiado la concepción del amor durante esta época.

El estudio señala que las metáforas representan más de un 70% del lenguaje figurado utilizado para plasmar los sentimientos de amor romántico en la música pop. "Esta observación se corresponde con las predicciones teóricas, que indican que una gran parte de nuestro pensamiento lingüístico es metafórico, ya que este recurso ayuda a expresar conceptos y emociones complejas de una manera efectiva", comenta Coll-Florit. El análisis de las metáforas más utilizadas, pues, también habla de cómo ha conceptualizado el amor, así como los sentimientos y las experiencias asociadas, a lo largo del tiempo.

Metáforas para hablar de amor

Empezando por la aterciopelada 'Prisoner of Love', de Perry Como, y hasta llegar al éxito viral 'Love Yourself', de Justin Bieber, el recorrido por las canciones de amor más populares de cada época también muestra cómo ha ido cambiando la manera de hablar de romanticismo a lo largo de la historia reciente.

Pero tal como señala el análisis de los autores, todas, absolutamente todas, las canciones analizadas utilizan metáforas para hablar de amor.

Posesión, cautiverio y viaje

Entre el centenar de figuras conceptuales más utilizadas para hablar de amor, destacan las que se refieren al amor como proximidad, posesión, unidad, contacto físico, cautiverio o como un viaje. También es habitual hablar del ser querido como un niño pequeño ('baby,' en inglés) o una comida tentadora.

El 75% de las canciones más populares sobre amor hablan de amor romántico, mientras que el 25% restante son de temática erótica. Visto en perspectiva, el análisis refleja un fenómeno curioso. A partir de los años 70, la música pop norteamericana llena de metáforas más sensuales y explícitas para hablar de amor.

"Quítate los zapatos y siéntate / Afloja ese lindo vestido francés / Déjame servirte un buen trago largo / Oh, nena, no dudes porque / Esta noche es la noche / Va a estar todo bien / Porque te amo cariño / Nadie va a detenernos ahora", cantaba Rod Stewart junto a la chimenea a un joven rubia.

El análisis muestra que las canciones de temática erótica se concentran entre los años 1977 y 1982, cuando esta temática protagonizó las seis canciones más escuchadas de cada año. Entre 1996 y 2008, se observa otro 'boom' de canciones explícitamente sensuales, con cinco canciones sobre el tema en un período de 13 años. Asimismo, el análisis temporal indica que 14 de las 15 canciones más escuchadas entre 1983 y 2016 hablaban de la angustia del amor.

Relación desigual

Muchas de las canciones analizadas hablan del amor como proximidad física: desde el deseo de que la persona amada esté cerca, hasta el contacto amoroso y la fusión entre amantes. Muchas otras hablan del amor en términos de posesión y cautiverio. Al menos una veintena de las canciones de amor más populares dibujan una "relación de amor desigual", en el que uno de los amantes considera al otro como sede.

En varios casos, además, el amor se muestra como un tipo más de subyugación. El 67% de las canciones analizadas para este estudio, de hecho, muestran una correlación entre las metáforas de proximidad física y las de posesión. Es decir, las dos ideas parece que se superponen. Como cuando Prince cantaba aquel sugerente estribillo "Toca si quieres mi estómago / Siente como tiembla por dentro / Me pones tan nervioso / No me hagas perseguirte / Hasta las palomas tienen su orgullo / ¿Cómo puedes dejarme solo en un mundo que es tan frío?".

"Es normal que en las canciones de amor se recurra a las metáforas sobre proximidad física, porque es algo que se desprende de la experiencia natural de las relaciones amorosas. Las metáforas de posesión, en cambio, reflejan un cliché cultural muy arraigado en la cultura popular", valoran Climent Roca y Coll-Florit.