Gusanos gigantes exóticos de 40 centímetros invaden Francia

Distintas variedades de platelmintos gigantes de cabeza de martillo gigantes, o planarias terrestres, de hasta 40 centímetros de longitud, se han afincado en territorio francés.

Un equipo internacional dirigido por Jean-Lou Justine de ISYEB (Muséum National d'Histoire Naturelle de París) ha realizado el primer estudio de esta especie invasora, del que deja constancia en un artículo que se publicará en la revista PeerJPeerJ.

Varios platelmintos invasores, incluido el gusano plano de Nueva Guinea, Platydemus manokwari, ya habían sido vistos en Francia. La mayoría de estas especies, sin embargo, son animales pequeños, de menos de cinco centímetros de longitud. Los platelmintos martillo son gigantes entre los platelmintos, con algunas especies que alcanzan hasta un metro de longitud.

Cinco especies de gusanos

De acierdo a las contribuciones de científicos aficionados, cinco especies de gusanos planos de cabeza de martillo han sido vistos desde la Francia metropolitana europea, y también en los territorios franceses de ultramar en el Caribe, Sudamérica, África y Oceanía.

Los platelmintos cabeza de martillo son depredadores de los animales del suelo, incluidas las lombrices, y por lo tanto son una posible amenaza para la biodiversidad de los animales nativos y para la ecología del suelo, aunque el impacto ecológico aún no se ha estudiado.

Dos especies notificadas en Francia, Bipalium kewense y Diversibipalium multilineatum, son especies gigantes, de hasta 40 centímetros de longitud. Una especie relativamente pequeña, Bipalium vagum, se encontró en la mayoría de los territorios tropicales de Francia, incluyendo Guadalupe, Martinica, Saint Barthélemy, Guyana Francesa y La Réunion. Una especie, Diversibipalium sp que se detectó en Mayotte, una isla francesa en la costa este de África, muestra un impresionante color turquesa brillo.

Las observaciones se basaron principalmente en científicos aficionados, con más de un centenar de contribuciones recibidas, incluidas algunas que datan de 1999. Los autores se sorprendieron al descubrir que los gusanos de 40 centímetros de longitud podían invadir un país europeo desarrollado durante más de dos décadas sin ninguna respuesta de las autoridades científicas.

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