Un almirante de la Armada española podría dar nombre al nuevo buque de la Royal Navy

Ironías de la vida. Blas de Lezo y Olabarrieta, el almirante tuerto, cojo y manco de la Armada española que venció a Inglaterra en 1741, podría dar nombre al nuevo buque de la Armada británica (la Royal Navy). El oficial español, considerado uno de los mejores estrategas de la historia de España, es el segundo nombre más votado (32.198 votos, este lunes) en la consulta popular que el Reino Unido ha abierto para bautizar al buque. El nombre que encabeza el ránquing es Boaty McBoatface, con 100.998 votos.

¿Y cómo es que un almirante español que para postres derrotó a la Armada inglesa se ha colado en la lista 'british'? Pues por una campaña abierta por Joaquin Andreu, impulsada desde las redes sociales y que ha viralizado Forocoches. En el argumento aportado por Andreu para defender la candidatura de Blas de Lezo, más ironía: "Fue uno de los mejores marineros del mundo e hizo grandes contribuciones a la investigación marítima británica".

En Twitter, son muchos los usuarios que invitan a votar por Blas de Lezo en esta consulta. Está por ver si conseguirán que el almirante español sea el más votado. Y si eso llegara a pasar, habría que ver qué haría el Reino Unido. ¿Se atrevería a llamar Blas de Lezo a uno de sus buques? ¿O lo consideraría una humillación?

EN DEFENSA DE FELIPE V

Blas de Lezo, nacido en Pasajes (Guipúzcoa) en 1689, se hizo famoso por dirigir con éxito la defensa de Cartagena de Indias durante el asedio británico en 1741. De una familia de marineros, y educado en Francia, se enroló en la Marina francesa, entonces aliada de España en la Guerra de Sucesión abierta tras la muerte sin descencencia de Carlos II entre Felipe de Anjou --que sería el ganador y reinaría como Felipe V--, apoyado por Francia y España, y el archiduque Carlos de Austria, apoyado por Inglaterra y por los catalanes.

Su participación en las batallas le costaron una pierna, una mano y un ojo. En agosto de 1704, en la batalla de Vélez-Malaga, la más dura del conflicto naval, una bala de cañón le destrozó la pierna izquierda. Se la amputaron por debajo de la rodilla. Su valor le valió un ascenso a alférez de bajel de alto bordo. En 1707, la esquirla de un cañonazo le alcanza en el ojo izquierdo. Perdió para siempre la visión de ese ojo.

ASEDIO A BARCELONA

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Ese año lo ascienden a teniente de guardacostas. El brazo lo perdió el 11 de septiembre de 1714 durante el asedio de Barcelona. Durante los bombardeos a la ciudad, al acercarse con demasiado ímpetu a sus defensas, recibió un balazo en el antebrazo derecho. La extremidad le quedó sin movilidad. Tenía 25 años.

Tras misiones en el Caribe, y el Mediterráneo, en 1734, el rey Felipe V lo asciende a teniente general de la Armada. Y en 1737 encabezó la misión en Cartagena de Indias para defenderla del asedio de los ingleses. La derrota de los británicos fue tan importante que impulsó el dominio de la Armada española durante más de medio siglo, hasta que lo perdió en la batalla de Trafalgar.  Blas de Lezo falleció precisamente en Cartagena de Indias de "unas calenturas".