Un autogol del portero Lecomte condena al Espanyol ante el Villarreal

La maldición de la portería reapareció en el peor momento para el Espanyol. Un autogol de Lecomte, en una jugada totalmente desgraciada, tumbó al equipo perico ante un Villarreal ramplón que no hizo gran cosa para ganar en el RCDE Stadium (0-1). El equipo de Diego Martínez no pudo prolongar la escalada tras el empate en el campo del Atlético y volvió a las andadas en casa, donde solo ha sumado un triunfo en siete encuentros (5 puntos de 21 posibles), cifras nefastas si se quiere aspirar a algo más que la permanencia. Es cierto que el Espanyol mereció más en un final repleto de corazón, pero topó con el portero Rulli. Quique Setién, mientras, sumó su primera victoria en cinco partidos con el submarino amarillo, pero su continuidad no parece garantizada tras el parón del Mundial.

Había mejores maneras para encarar estas semanas sin competición que se avecinan. Una victoria habría reforzado la buena respuesta del equipo en Madrid, pero nuevamente los puntos no reflejaron el rendimiento del equipo. Mereció como mínimo el empate el Espanyol, una sensación demasiado habitual esta temporada. Salvo triunfos del Celta y el Cádiz este jueves, el cuadro catalán no caerá en la zona de descenso en esta jornada, pero no debe despistarse. Los números son decepcionantes. 

Ocasión clara de Puado

Apostó Diego Martínez en la puesta en escena por un par de cambios, uno de ellos obligado por la sanción de Cabrera que llevó a Sergi Gómez al eje de la zaga. En el otro sacrificó a Aleix Vidal para recuperar a Puado, que partió desde la izquierda, dejando a Braithwaite en la derecha. Pequeños retoques ante un rival que también introdujo alguna novedad obligada, como la del central Cuenca por el sancionado Pau Torres. Arriba, Chukwueze y Yeremi acompañaron a Danjuma. 

Los pericos erraron varias ocasiones y el partido murió con gritos de "directiva dimisión" en las gradas

Empezó con mucha intensidad el Espanyol y pudo adelantarse muy pronto, pero Puado falló ante Rulli, que despejó el tiro del canterano, mientras Joselu se desgañitaba pidiéndole el pase (m. 4). Fue una oportunidad clarísima, equilibrada minutos después por el fallo de Yeremi en un contexto similar. El controvertido Lecomte repelió con el pie el tiro del extremo canario (m. 14). 

Con 17.400 espectadores

Poco a poco el choque fue encaminándose al guion esperado, con más posesión para el Villarreal y más verticalidad del Espanyol. Darder, en una conducción marca de la casa, protagonizó el siguiente acercamiento peligroso de los blanquiazules, pero su disparo desde la frontal acabó en córner. El mago balear volvió a comandar las operaciones en busca de la tecla correcta para desarbolar al adversario. 

"El resultado es frustrante. El rendimiento ha sido bueno, pero hemos fallado ocasiones muy claras. Yo sigo creyendo en el equipo. Nos vamos a levantar"

— Diego Martínez / Entrenador del Espanyol

El duelo llegó al intermedio con unas tablas justas, pero con más empuje de los pericos ante 17.400 espectadores, una notable entrada para tratarse de un choque a las 20.00 horas entre semana. Tras el descanso, el guion llevó a un intercambio de golpes con ocasiones erradas por Puado y Keidi Bare en el bando perico, mientras Chukwueze estuvo cerca de marcar con un gran zurdazo antes de la jugada clave.

Paradas de Rulli

Un tiro al palo de Yeremi Pino acabó en los pies de Alberto Moreno. El lateral zurdo centró y Lecomte, que hasta entonces llevaba un partido bastante acertado, se introdujo el balón en su propia meta al intentar despejarlo. Una desgracia más en la colección de esta temporada bajo palos. 

El Espanyol acusó el golpe y estuvo grogui varios minutos, pero se rehízo y acarició el empate en un desenlace repleto de ocasiones. Ya con Gerard Moreno en el campo, Baena salvo de milagro bajo palos el golpeo de Keidi Bare y Rulli se agigantó en un doble remate de Darder y Aleix Vidal. No hubo manera de igualar y el partido murió con gritos de "directiva dimisión" en las gradas. Este sábado espera la primera ronda de la Copa antes del parón.