El final de temporada para los cuatro catalanes: mucho por ganar

Si alguien pensaba que esta sería una temporada de transición a causa de la pandemia, se equivocaba, porque precisamente emoción no falta. Más bien todo lo contrario, también para los cuatro equipos catalanes que militan en LaLiga Santander y LaLiga SmartBank. El FC Barcelona aún tiene serias posibilidades de hacerse con el título, a pesar de la derrota contra el Granada CF, que compensó con la remontada ante el Valencia CF del pasado fin de semana. El RCD Espanyol de Barcelona está cerca de firmar su ascenso a la máxima categoría, a falta de un punto, mientras que el Girona FC se ha vuelto a meter en zona de playoff de ascenso después de una trayectoria ascendente. Por su parte, el CE Sabadell se ha situado a un punto de la permanencia después de su victoria ante el Rayo Vallecano.

Una demostración de la competitividad del fútbol español, que requerirá que los equipos den lo mejor de sí en estas últimas jornadas para alcanzar sus objetivos. Y, sí, los aficionados vivirán al límite lo que queda de temporada, sufriendo hasta el final, ¿pero acaso no es esta la gracia del fútbol? Analizamos todas las posibilidades con cuatro conocidos seguidores de cada equipo: Ernest Folch, socio culé y exdirector del ‘Sport’; Agustín Rodríguez Mas, socio y exdirector de comunicación del Espanyol; Albert Juanola, miembro de las peñas Immortal y Saltenca del Girona: y Jordi Romagosa, socio, accionista y seguidor del Sabadell.

No se puede dar nada por sentado en LaLiga Santander, cosa que quedó patente la semana pasada, cuando el FC Barcelona podía ponerse primero en la clasificación y aplanar así su camino hacia el título. Pero en un giro de guion que ningún culé se esperaba, perdió su partido contra el Granada FC y ahora necesita ganar todos los partidos que le quedan (incluido el de este sábado contra el Atlético de Madrid) y esperar que el Real Madrid se deje algún punto. Y aún así, cuatro equipos –también el Sevilla, a pesar de su última derrota– seguirán batallando hasta el final por ganar el título liguero. Un ‘thriller’ que podría haber sido escrito por Alfred Hitchcock.

Ante la incógnita de quién saldrá vencedor, Ernest Folch prefiere coger algo de distancia respecto a los resultados y analizar la temporada azulgrana con una visión más panorámica. “Pase lo que pase, habrá sido una buena temporada, porque el Barça está haciendo algo más que competir por esta liga: construir un equipo de futuro, así que no me parece justo valorar las cosas de manera resultadista”, remarca el exdirector del ‘Sport’. En este sentido, considera que Ronald Koeman está afrontando un doble reto: intentar ganar LaLiga Santander esta temporada, por un lado, y liderar una transición a largo plazo, por el otro. “De vez en cuando, pueden suceder fallos como la derrota ante el Granada”, señala.

Leo Messi dispara desde fuera del área rodeado de jugadores de la SD Huesca.

A pesar de todo, Folch considera que el FC Barcelona sigue siendo el mejor posicionado para levantar el título liguero, después de una última jornada en la que los tres de arriba han sumado los tres puntos. Quedan cuatro jornadas y, según él, los ‘blaugrana’ juegan con una ventaja: “Es un equipo que se encuentra en fase de construcción de un proyecto, con gente más gente joven y, por lo tanto, con más capacidad de regeneración ante el cansancio”. Por el contrario, admite que a los de Koeman no les queda margen de maniobra. “Pero el equipo sigue vivo, y es algo destacable si miramos dónde estábamos en enero”, remarca.

Por lo tanto, todo está abierto y acertar el ganador de LaLiga Santander depende ahora más de la suerte que del conocimiento futbolístico. Porque como citaría Pep Guardiola, “todo está por hacer y todo es posible”. Nadie puede negar, eso sí, que la campaña esté siendo emocionante y competitiva, y que se decidirá por méritos propios sobre el terreno de juego, lo que contradice los argumentos de los partidarios de la Superliga. “Me parece un proyecto que ya ha comenzado mal y que se ha topado con algo que no esperaban: los aficionados. Una de las gracias del fútbol es que el pequeño pueda ganar al grande y, sobre todo, la esperanza de conseguirlo”, comenta Ernest Folch.

Ante ello, considera que el fútbol cambiará en los próximos años, sobre todo a nivel de competiciones europeas. Eso sí, hay algo que se ha demostrado que nunca podrá ser, porque se encontrará con la oposición de la mayoría, también de los propios deportistas: “Con este movimiento fallido de los impulsores de la Superliga se han creado los anticuerpos contra una competición cerrada, al estilo de la NBA. La ausencia de la meritocracia deportiva ha sido el gran talón de Aquiles de este proyecto”. Volviendo al presente, ahora queda por ver quién hace méritos suficientes para ganar LaLiga Santander.

Los aficionados del RCD Espanyol se habían acostumbrado a las emociones fuertes. Tanto que su club pasó de cumplir el ansiado sueño de clasificarse para la Europa League al quedar en séptima posición a descender a LaLiga SmartBank justo a la temporada siguiente. Así que, por una vez, los pericos se merecían una campaña plácida, y esta lo está siendo. Solo falta un pequeño paso (un punto que podría llegar este mismo fin de semana) para certificar lo que ya nadie duda: que el año que viene volverá a estar en la LaLiga Santander.

Agustín Rodríguez Mas, que hasta el año pasado fue director de comunicación del club, ha podido vivir esta temporada desde otra perspectiva, como un socio más, disfrutando del juego del equipo y, en contadas ocasiones, sufriendo un poco. Aunque él lo tenía claro desde el primer momento: “He vivido todos los partidos con la absoluta tranquilidad de saber que alcanzaríamos el objetivo, por el potencial de la plantilla y la superioridad técnica y táctica que ha mostrado el equipo en LaLiga SmartBank”. Además, cita uno de esos intangibles que son tan difíciles de programar y que siguen siendo clave en el fútbol. “La dinámica esta siendo positiva, y esto marca no solo el juego sino todo el funcionamiento del club”, remarca.

Fran Mérida y Pol Lozano disputan un balón ante Yanis Rahmani, del Málaga CF.

Eso sí, reconoce que en el sentimiento perico se incluye cierto punto de “incredulidad ante las posibilidades reales del equipo”, por lo que entiende que muchos socios no hayan respirado del todo tranquilos hasta hace poco. “Lo llevamos incrustado en el ADN, pero yo soy más optimista e intento analizar las cosas con la cabeza fría: hemos sido superiores y, sea este fin de semana o el siguiente, subiremos”, afirma. A partir de entonces, tocará pensar en el próximo año y, para él, solo hay una clave para el éxito: que la plantilla siga siendo competitiva.

Como asesor de comunicación, y autor del libro recientemente publicado ‘¿Comunicas? ¿Qué pasa cuando no comunicas?’, Agustín Rodríguez Mas ha vivido con incredulidad el anuncio de hace un par de semanas sobre el plan de la puesta en marcha de la Superliga. “Visto desde fuera, el anuncio se hizo tan mal y de manera tan precipitada que solo puedes pensar dos cosas: que no había ningún experto en comunicación detrás de la estrategia o que el anuncio se hizo de manera repentina para desencadenar otras decisiones o reacciones”, argumenta. Respecto a la idea en sí, considera que no es más que un intento de algunos equipos por perpetuar sus diferencias, cuando el camino debería ser el contrario.

Esta fue también una de las primeras reacciones que surgieron desde LaLiga, que emitió un contundente comunicado: “La llamada Superliga restringe el fútbol a una élite, en lugar de un deporte para todos, sustituyendo una competición abierta y basada en el mérito deportivo en una liga cerrada solo para un pequeño grupo de clubes codiciosos que buscan acaparar más dinero”.

Montilivi sigue soñando desde la sexta plaza de LaLiga SmartBank. Gracias a su última victoria ante el CD Tenerife, el Girona FC ha avanzado una plaza y se ha colado en la fase de promoción de ascenso a la máxima categoría. A cinco jornadas para el desenlace, su objetivo es mantener el billete para el playoff. La afición cree a pies juntillas en el potencial del equipo, por lo que en Girona ya lo tienen todo dispuesto para disfrutar de la promoción de ascenso. E incluso se atreven a hacer planes: “Si subimos, iremos a hacer una mariscada”, bromea Albert Juanola, que con sus 64 años es uno de los aficionados más reconocidos entre los ‘blanc-i-vermells’, miembro de las peñas Immortal y Saltenca.

Juanola sigue a los de Francisco Rodríguez desde la distancia, desde Besalú, ya que las restricciones por el covid-19 le impiden, por el momento, viajar a Girona para vivir en primera persona los partidos y los entrenamientos. Pese a todo ello, encarna las ganas de toda una afición de repetir la gesta de la temporada 2017/2018. “Durante la segunda vuelta los jugadores han demostrado que están bien compenetrados, y están dando lo mejor de sí mismos. Es lo mejor verles jugar, se ve que tienen ganas de jugar la promoción”, valora. Con ello, Juanola repasa las virtudes de la plantilla: “Si juegan bien, siempre habrá delanteros que podrán rematar el trabajo”. Se refiere jugadores de la talla de Stuani y Mamadou Sylla, por ejemplo, máximos responsables del gol.

Samu Saiz conserva el balón entre jugadores del CD Tenerife.

Uno de los encuentros decisivos de la temporada para los de Girona será el que disputarán contra el Sporting de Gijón en casa, el 16 de mayo. Están empatados a puntos y en este encuentro se jugarán, sin duda, la posibilidad de afianzar su estatus en la parte alta de la tabla. Aunque Juanola apela a la importancia de cada encuentro y recurre a una de las máximas del fútbol: “Tenemos que ir partido a partido”. Con todo, aunque finalmente no llegue la fase para el ascenso para el Girona FC, queda la satisfacción por el trabajo bien hecho. “Estamos muy tranquilos, contentos por haber podido mantener la categoría”, explica el seguidor de Besalú.

Más allá del desenlace de LaLiga SmartBank, los últimos sucesos en el ecosistema futbolístico han tenido repercusión entre los seguidores tanto de LaLiga Santander como de la categoría de plata del fútbol español. En cuanto a la creación de la Superliga, Juanola hace su valoración: “Los equipos pequeños perderíamos mucho más de lo que ganaríamos. Los jugadores van muy cargados de partidos, y no nos podríamos permitir jugar más encuentros entre semana, en caso de que disputáramos en alguna ocasión la Superliga”.

Sus argumentos coinciden con los que emitió LaLiga tras la presentación de esta nueva competición europea. Según la entidad, la Superliga“destruye las actuales competiciones europeas y las ligas nacionales además del apoyo a los clubes más pequeños y al fútbol amateur”.

La épica y la constancia han acompañado al CE Sabadell durante la segunda vuelta de la competición. A cinco jornadas para el final, han sellado dos victorias en la Nova Creu Alta –hasta el momento solo habían ganado en casa en dos ocasiones– para mantenerse vivos en LaLiga SmartBank. Los seis puntos conseguidos en las dos últimas jornadas ante históricos como el RCD Mallorca o el Rayo Vallecano pueden valer la salvación: les sirven para escalar hasta la decimonovena plaza y situarse a un solo punto de la permanencia. Son también una muestra más de genialidad que dejan los de Antonio Hidalgo que, tras tomarle el pulso a la competición, están defendiendo a capa y espada su permanencia en la difícil categoría de plata.

La emoción está servida: los ocho últimos equipos de la tabla están separados por tan solo por 10 puntos. Jordi Romagosa, seguidor, socio y accionista del CE Sabadell, valora muy positivamente la trayectoria del equipo durante esta temporada: “Tuvimos que limitar el número de fichajes para subir, puesto que el presupuesto era reducido, por lo que seguir en la lucha por la salvación es algo destacable a estas alturas de la temporada”. Avala también el buen trabajo que se está haciendo desde en el área deportiva del club y lanza un deseo compartido entre los ‘arlequinats’: “Ojalá este año podamos mantener la categoría”.

Los jugadores del Sabadell celebran una victoria en la Nova Creu Alta.

Al Sabadell le falta un último golpe de efecto. Entre los factores que aumentan la confianza en este cambio destaca la estabilidad que ha conseguido la entidad. “Los jugadores saben que el club responderá, por lo que se pueden centrar en todo lo que pasa en el campo. El resultado es una plantilla que se lo deja todo en el campo y hay buena conexión entre ellos”, destaca Romagosa. El equipo cuenta también con la reincorporación del central Aleix Coch, lesionado durante 13 jornadas, y con Antonio Hidalgo, que les “sigue dando motivos para seguir creyendo”, afirma Romagosa.

En cuanto a la Superliga, las impresiones de Jordi Romagosa coinciden con las de Albert Juanola. “En caso de que en alguna temporada subiéramos, no podríamos llegar a jugar contra los equipos grandes”, reflexiona Romagosa en torno a un condicionante que, según explica, restaría emoción a la competición nacional.

Más que la capacidad económica o el hecho de pertenecer a una élite, Romagosa subraya que el mérito deportivo debe ser el único factor para poder acceder a una competición: “Las victorias deben ganarse en el césped. No creo en ligas cerradas, los méritos competitivos deben conseguirse en el campo”, destaca. Para un club con histórico como el CE Sabadell –fundado en el 1903 y con numerosas competiciones disputadas a sus espaldas–, la tradición futbolística basada en la competitividad y el mérito deportivo apuntalan la integridad de este deporte.