Pere Vallès: "Aquí votaremos por internet dentro de 2 a 6 años"

Llegan las elecciones europeas y nos preguntamos: ¿Cuándo podremos votar por internet cómo lo hacen ya 20 países? El voto electrónico se empezó a utilizar en 2005 en Suiza y hasta ahora 18 países lo han introducido en sus contiendas electorales. España todavía no ha apostado por él, aunque en pocos años podría ser una realidad. SCYTL es la empresa catalana especializada en el voto electrónico y la tecnología electoral presente en 35 países. Ahora han sido noticia porque Paul Allen, cofundador de Microsoft, ha entrado con 30 millones de euros en su empresa y crecen tanto que ya buscan a 500 trabajadores nuevos.

Empezásteis a crear vuestro producto en 2004, cuando Suiza implantó el voto electrónico. ¿Cómo recuerdas esos inicios?

Los inicios fueron difíciles. La empresa nació a partir de un grupo de investigación de la Universidad Autónoma de Barcelona, como un spin-off. En ese momento nuestro mercado todavía no existía, no había ningún país en el mundo que estuviera utilizando el voto por internet como un método de votación en sus elecciones. En 2004 Suiza fue el primer país en dar ese paso y a partir de esa primera experiencia otros países del entorno se interesaron y replicaron. Actualmente, un total de 20 países han implementado de forma gradual el voto por internet en sus elecciones públicas.

¿Por qué cuesta tanto que llegue aquí?

La razón es sencilla: en cuanto a las elecciones, se tiende a ser muy prudente en cualquier aspecto de innovación. Se tiende a esperar y a asegurarse que la tecnología es suficientemente madura para poderse implementar. Ahora parece que haya una cierta aceleración porque ya se ha visto que países como Estados Unidos, Canadá, Francia o Australia lo utilizan de forma importante y en elecciones críticas. Por lo tanto, creo que la mayoría de edad de esta tecnología ya ha llegado y los diferentes países ya pueden hacer una apuesta más decidida. 

Vuestro lema es 'Democracia innovadora' ¿consigue unas elecciones más transparentes un sistema como el vuestro?

El elemento de verificabilidad es lo que nos posiciona como empresa líder en el ámbito del voto por internet y que hace que 18 de los 20 países que han introducido el voto por internet lo hagan con nuestra tecnología. Nuestro sistema permite al votante verificar su voto al final de su elección. Se trata de un elemento de transparencia que no existe con el voto en papel, donde dejas la papeleta en la urna y al final tienes que confiar que será contada. En países con democracias estables y maduras la gente, en general, no está preocupada por el tema del fraude electoral, pero en países en vías de desarrollo o en democracias emergentes la posibilidad de que cada votante pueda verificar su voto es mucho más importante. Por eso muchos organismos internacionales están recomendando el voto electrónico como mecanismo para reducir la posibilidad de fraude electoral.

Por cierto, habéis sido noticia porque Paul Allen, cofundador de Microsoft, ha entrado con 30 millones de euros a través de Vulcan Capital a vuestra empresa SCTYL. ¿Qué significa esta súper inversión?

Para nosotros es muy importante, no únicamente por los recursos financieros que nos da para continuar creciendo sino para la industria donde estamos, que es nueva y relativamente inmadura. Creemos que es importante que haya inversores con credibilidad y conocidos en el ámbito tecnológico, que hagan una apuesta para esta empresa pero también para esta industria. El hecho de que una persona que en su momento tuvo la visión de fundar Microsoft esté apostando por esta industria significa un apoyo muy importante.

Esta inversión de Vulcan es un primer paso para que SCYTL se posicione para cotizar en Nasdaq, presumiblemente en 2016. ¿Qué significaría este segundo paso?

En la línea de la inversión de Paul Allen y de Vulcan, poder salir en Nasdaq y cotizar nos daría una vez más credibilidad como empresa y como industria. Es el objetivo que nos hemos fijado aunque, obviamente, depende de que continuemos ejecutando con los crecimientos que hemos venido experimentando en los últimos años y que lo podamos mantener en los próximos dos años, además de que las condiciones del mercado sean las idóneas. Si todo esto ocurre, estamos preparados para dar el salto.

¿Queréis incorporar a algún otro inversor antes de hacer este salto definitivo en la bolsa? ¿Estáis negociando con alguien?

Es posible. La verdad es que ha habido mucho interés por parte de inversores de capital riesgo, que invierten en nuevas tecnologías y que buscan tecnologías capaces de transformar un mercado. En nuestro caso, estamos transformando un mercado muy grande -el mercado electoral-, un mercado de 25.000 millones de dólares anuales. En estos momentos no lo contemplamos porque con la ronda que acabamos de cerrar ya cubrimos nuestro plan de crecimiento de los próximos dos años, hasta la salida a bolsa, pero tampoco lo descartamos.

Facturasteis 24'5 millones en 2012; 38'6 en 2013 con un beneficio operativo de 13 millones y medio; y para el 2014 el presupuesto de ventas es de 63 millones de euros. ¿Se puede afirmar que no habéis percibido ningún tipo de crisis económica?

Somos una empresa que está marcando nicho en el mercado de las nuevas tecnologías, un mercado emergente que ahorra dinero a sus clientes, que son los gobiernos. Cuando introducimos el voto por internet en un país en concreto, siempre hacemos un estudio de cuánto dinero está gastando el gobierno, y normalmente el ahorro que ofrecemos es de alrededor de un 30 o un 40%. Para nosotros, el hecho de que haya crisis es un elemento que en cierta medida nos ayuda a justificar la implementación del voto por internet como medida de ahorro de costes. En este sentido, somos un poco contra-cíclicos como negocio.

Una buena noticia para vuestra empresa es que este año tenéis previsto incorporar a más de 500 personas en vuestra plantilla!

Sí, actualmente somos 450 personas en todo el mundo. Tenemos planes de crecimiento muy fuertes, oficinas de desarrollo de software en seis países y más de 15 oficinas. Si continuamos en esta línea de crecimiento -el año pasado fue del 70%-, esperamos poder hacer muchas incorporaciones.

¿Qué perfiles buscáis?

Son muy diversos, pero sobre todo buscamos ingenieros de software, que en Barcelona son difíciles de encontrar. En Barcelona existe mucha demanda de este tipo de perfil y mucha gente la estamos buscando fuera porque aquí no la encontramos.

¿A partir de qué fecha cree que en España y en Cataluña se podrá participar en las elecciones a través del voto electrónico?

En política es muy difícil hacer previsiones pero pienso que veremos este cambio entre los próximos dos y seis años. En el caso de España, se tiene que reformar la LOREG, que es una ley orgánica que regula cómo se gestiona el sistema de elecciones; y en el caso de Cataluña, existe un consenso muy amplio por parte de los políticos de introducir el voto por internet para aquellos catalanes residentes en el extranjero y simplemente hay que estar pendientes de la nueva ley electoral catalana que lleva mucho tiempo en el Parlament.

TalentoDigit@l, en colaboración con DALE CARNEGIE