¿Cómo saber si mi perro tiene pulgas o garrapatas? Prevención y tratamiento

La garrapata Dermacentor reticulatus, que antiguamente no se hallaba en la Unión Europea pero que hoy en día se encuentra en zonas de España, Italia, Francia y el Reino Unido, puede transmitir a los perros babesia, una enfermedad que afecta a los glóbulos rojos de la sangre y que puede llegar a ser mortal. Algunas veces, la infección con parásitos de la babesia puede ser asintomática o causar una enfermedad leve no específica de la que el enfermo a menudo ni siquiera se da cuenta. En esos casos más leves, esta enfermedad puede provocar febrícula y algo de anemia, pero en los casos más graves puede producir lesiones en el corazón, pulmón, hígado, bazo, riñón y aparato digestivo e incluso la muerte.

La ehrlichia infecta los glóbulos blancos, las plaquetas y las células que forman la pared de los vasos sanguíneos del animal infectado. Además, al propagarse por la sangre, puede llegar a afectar a los ganglios linfáticos, pulmones, hígado, riñones e incluso las meninges. Los síntomas que suelen manifestarse son la fiebre, apatía, anorexia, pérdida de peso, dificultad respiratoria, sangrado nasal, problemas oculares y nerviosos y cojeras, entre otros. Pero también puede generar parálisis, algo que el común de los dueños de perros desconoce del todo.

En este caso, el perro se infecta por ingerir la garrapata, no por la picadura en sí, y esto ocurre cuando tu mascota se mordisquea la piel para quitárselas. Dentro del intestino del perro se libera la infección y se distribuye por la sangre a zonas como los ganglios linfáticos, la médula ósea, el hígado, los músculos, el bazo… Esta enfermedad les provoca hipertermia -temperatura anormalmente alta-, fiebre, problemas de apetito, apatía y dificultad para moverse por el dolor muscular. También puede sufrir diarrea hemorrágica, por la liberación del parásito y a su penetración en la pared del intestino para alcanzar los vasos sanguíneos. Como el organismo empieza a producir muchos anticuerpos que no son capaces de eliminar el parásito, pueden originar cuadros de glomerulonefritis -inflamación de los filtros pequeños de los riñones- o vasculitis -inflamación de los vasos sanguíneos-, entre otros trastornos.

La dipylidium caninum es una especie de lombriz, una tenia. Los perros pueden estar infectados con lombrices sin necesidad de mostrar síntomas. La mayoría de las lombrices raras veces se distinguen en los excrementos y sus huevos no se aprecian a simple vista. Entre los síntomas de los parásitos intestinales se encuentran los vómitos, la diarrea, el dolor abdominal, el pelaje seco e inerte, la tos, un adelgazamiento anormal o un malestar general, que se manifiesta externamente en un abatimiento del perro. Para detectar la tenia hay que hacer un análisis de las heces. Y para desparasitar al animal, hay que aplicarle un tratamiento específico contra el parásito en cuestión, en forma de pastillas, jarabe, pasta oral o pipetas.

La dermatitis alérgica por picadura de pulga es una patología de la piel producida por antígenos de la saliva que deposita la pulga al alimentarse. Produce una irritación, erupción cutánea o inflamación localizada si el perro es alérgico a la pulga. La respuesta alérgica es a menudo de por vida y solo requiere un mordisco de pulga cada 10-14 días. Para tratar la reacción, bastan champús o medicamentos líquidos para paliar sus efectos.

Aunque se trata de una enfermedad más común en los gatos -que, además, pueden transmitirla a los humanos por arañazos- también afecta a los perros y les provoca sangrado de las verrugas, fiebre, malestar, dolor articular y endocarditis -inflamación de la membrana interna del corazón-. Para tratar esta enfermedad, hay que administrar antibióticos durante un periodo largo de tiempo -de cuatro a seis semanas- para evitar que se reproduzca la bacteria de cualquier modo.

Los síntomas de la hemoplasmosis son variados e incluyen anemia, anorexia, letargia, pérdida de peso, fiebre y depresión. Al ser síntomas comunes en varias infestaciones de pulgas, conviene hacer un análisis se sangre y aplicar el tratamiento adecuado para este tipo de pulgas, aunque es posible que nunca se logre eliminar del todo, aunque el perro se recupere clínicamente.