Primeras damas en guerra | + Historia

Zelenska, arquitecta, guionista y escritora, asumió un papel destacado desde el mismo momento en que su marido tomó posesión del cargo en 2019. Inicialmente, lideró programas de ámbito social y educativo, como la mejora de la alimentación en las escuelas o la promoción de la lengua ucraniana en todo el mundo, haciendo gestiones para que, por ejemplo, las audioguías de los principales museos europeos ofrecieran la versión en su idioma.

A pesar de tener la oportunidad de irse del país cuando Rusia inició la invasión, prefirió quedarse y apoyar a su marido. Las guerras se ganan en el campo de batalla, con armas y soldados, pero también tienen otros frentes importantes, eso que los analistas actuales llaman “ganar el relato” y que en otros tiempos simplemente era llevar a cabo campañas de propaganda para mantener a la opinión pública favorable a los propios intereses. Aquí es donde sobresale la figura de Olena Zelenska. Utiliza las redes sociales, especialmente su cuenta de Instagram, que tiene más de dos millones de seguidores, para enviar mensajes a sus compatriotas y de rebote a todo el mundo.

Cuando los electores ucranianos fueron llamados a las urnas y tuvieron que escoger al futuro presidente, en ningún sitio se decía nada de la primera dama, como tampoco ocurre en ningún otro país; pero a estas alturas todo el mundo sabe que según dónde, la pareja del jefe de Estado o de Gobierno también tiene un papel importante. Y si ahora nuestros lectores están pensando en Estados Unidos, han acertado. Allí empezó todo, cuando Eleanor Roosevelt decidió que podía ser algo más que la esposa del presidente.

Los Roosevelt contrajeron matrimonio en 1905 y pronto Franklin Delano (FDR) inició su carrera política en las filas del partido demócrata, inspirado por su primo Theodore Roosevelt, que fue presidente entre 1901 y 1909. FDR fue avanzando posiciones hasta que llegó a la Casa Blanca en 1933. Enseguida su esposa se implicó en las tareas de gobierno, en vez de limitarse a cumplir el papel ceremonial que hasta entonces habían tenido las primeras damas. Y al igual que ahora en Ucrania Olena Zelenska utiliza Instagram, Eleanor se sirvió de los medios de comunicación de la época. Por ejemplo, desde 1935 publicó una columna seis días a la semana en la que compartía sus opiniones sobre temas sociales y políticos.

Además, como el presidente FDR tenía problemas de movilidad por culpa de su parálisis, muchas veces ella era la encargada de realizar visitas sobre el terreno, asumiendo la representación de su marido.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, su papel también fue notable. Especialmente impactante para la opinión pública de la época fue la visita de cinco semanas que realizó en 1943 a la zona del Pacífico Sur como embajadora de la Cruz Roja estadounidense. Durante su periplo, que efectuó en un avión militar, se desplazó de San Francisco a Hawái –donde los japoneses habían perpetrado el ataque de Pearl Harbor– y llegó hasta Nueva Zelanda y Australia, donde fue recibida con honores de jefe de Estado.

Su popularidad era tal que incluso se mantuvo en activo tras la muerte de su marido, que falleció en 1945, pocos meses antes de que terminara el conflicto bélico. Su sucesor en la presidencia, Harry Truman, le pidió que encabezara la delegación de Estados Unidos en el encuentro fundacional de la Organización de las Naciones Unidas. De hecho, ella fue una de las personas que desempeñó un papel más relevante en la redacción y aprobación de la Declaración de los Derechos Humanos.

Eleanor Roosevelt siguió en la primera línea política y mediática hasta su muerte en 1962. Todavía hoy, 60 años más tarde, se la considera una de las mujeres más influyentes de la historia estadounidense.

 

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Abundante bibliografía

Como es de suponer, un personaje tan popular como Eleanor Roosevelt es objeto de atención constante en EEUU. Sobre ella se han publicado todo tipo de libros, desde ensayos históricos hasta volúmenes de memorias, para analizar todos los aspectos de su biografía: desde su acción política o su influencia mediática hasta sus inclinaciones sexuales.