Cataratas en perros: causas y tratamientos

Se detecta cuando el animal "tiene miedo a salir a la calle", explica el doctor Paco Simó, oftalmólogo veterinario y director médico del Instituto Veterinario Oftalmológico (IVO).

"En casa, en un entorno controlado, el perro se encuentra tranquilo y está bien, pero a la hora de salir se muestra más temeroso", añade, y explica que "los dueños acuden a consulta y relatan que parece que [el perro] no les reconocen". En casos extremos, los animales acaban chocando con todo. También se nota que de noche ven peor y disminuye su actividad, señala.

En algunas razas de perros ocurre con mayor frecuencia que en otras. “Caniches, cockers, bulldog francés, labrador, golden retriever, husky alaskan malamute, algunos terrier, como el jack russell terrier…” son más propensos genéticamente a padecer este tipo de patologías, apunta el doctor Simó.

Las principales causas de las cataratas oculares en los perros son:

Para confirmar el diagnóstico de las cataratas, es necesario acudir a un especialista que realice una minuciosa exploración del ojo con un instrumental oftalmológico específico. El veterinario examinará las distintas estructuras del globo ocular para evaluar si existen otras patologías o problemas oculares, y decidir si es necesario operar o no, puesto que las cataratas no se pueden prevenir ni curar.

En ocasiones, la ingesta de "antioxidantes con omega 3, vitamina E, D y A" puede ralentizar el desarrollo de las cataratas y hay quien apunta a que "podrían utilizarse como preventivos para su aparición, aunque no hay nada demostrado", asegura el doctor Simó. Pero aunque no hay estudios que demuestren su eficacia para prevenir la aparición de cataratas, se suele incluir una dieta rica en antioxidantes en los perros "porque tampoco resulta perjudicial para el estómago" de los canes, señala.

Sin embargo, el tomar antioxidantes para evitar el desarrollo de las mismas y que no crezcan tan rápido "solo es efectivo en algún tipo de cataratas, en la mayoría no", matiza el especialista, que añade que "solo son efectivos con las cataratas seniles", es decir, las producidas por la edad.

Operación

En los casos en que realmente el perro ve mermada su visión de forma considerable, es necesario operarle, con una técnica quirúrgica similar a la que se practica en las personas. "La única diferencia", afirma el doctor Simó, "es que en los perros requiere de anestesia general por razones obvias".

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La cirugía de cataratas en perros consiste en sustituir el cristalino por una lente intraocular que realiza su función. La técnica, conocida como facoemulsificación del cristalino, dura "de 20 a 30 minutos".

Otro factor importante a tener en cuenta es que, con la cirugía, se corrige para siempre. Es decir, después de que un perro es operado de cataratas, no vuelven a aparecer.