Así ha afectado (y afecta) la pandemia del covid a perros y gatos

No en vano se duplicó la demanda de cachorros durante esa época, según datos hechos públicos en abril por la Real Sociedad Canina Española, e incluso la picaresca hizo que hasta hubiera personas que prestaran o alquilaran a sus perros para poder salir a la calle, un caso que llegó a oídos de la Fiscalía de Medio Ambiente, que en marzo del año pasado ya advirtió del riesgo de posibles abandonos de animales, especialmente perros, tras el fin del estado de alarma.

Sin embargo, las noticias contradictorias sobre si los animales domésticos -perros y gatos sobre todo- eran capaces de transmitir el virus a los humanos o no hizo que se dispararan las alarmas y que países como China sacrificaran a sus mascotas.

Pero, ¿cómo afectó (y afecta) la pandemia a los animales de compañía? Dejando de lado la posibilidad de que un animal doméstico transmita a las personas o a otros animales el virus que causa el covid-19, y teniendo en cuenta que apenas se ha sabido de casos de coronavirus en ellos, la realidad es que el estado de alarma y el confinamiento ha trastocado sus vidas, teniendo en cuenta que también ha trastocado la de sus dueños.

Estrés y ansiedad

Mucho se ha publicado sobre los trastornos del sueño, el estrés, la ansiedad y otras secuelas psicológicas que el covid y el confinamiento total y parcial ha provocado en las personas. Pero poco se ha dicho sobre cómo hemos reaccionado con nuestros mejores amigos durante esa etapa, y el estrés que les ha provocado a ellos pasar de no ver a sus dueños en todo el día -y tener la casa entera para ellos solos- a tener que compartirla 24 horas con la familia al completo.

"El confinamiento ha sido peor en los gatos, que son animales menos sociables", explica Marta Amat, doctora en veterinaria, etología -la rama de la biología y de la psicología experimental que estudia el comportamiento de los animales en sus medios naturales- y profesora de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB). “Y si había niños en las casas, ha sido terrible”, añade Amat, que ya dio en mayo una serie de consejos para este diario sobre cómo hacer correctamente el desconfinamiento de nuestras mascotas.

Amat considera que el establecimiento de unas pautas de rutina han sido claves a la hora de prevenir el estrés en perros y gatos, las mascotas más comunes.

Más control de animales exóticos

Para su colega de profesión Jaume Martorell, doctor en veterinaria de animales exóticos, el confinamiento ha sido mejor para ellos "porque han estado más atendidos; la gente ha estado más pendiente de ellos". "Al estar más controlados", explica, los dueños han sido más conscientes de cuándo acudir a los especialistas "por una urgencia", y lo han hecho.

Martorell asegura, como la doctora Amat, que la contrapartida para los animales ha sido "el exceso de atención", pero apuesta por ello porque "los problemas de salud derivan de problemas anímicos o psicológicos".

¿Y cómo es posible detectar si a tu mascota le ha afectado anímicamente el confinamiento y el covid?

Martorell da unas claves, "indicadores de que algo no va bien, porque siempre tiene que haber un porqué":

Estas pautas no solo sirven para detectar un problema anímico en nuestro animal doméstico durante la pandemia; también sirven para detectar cualquier anomalía en ellos y poder acudir a un especialista en cuanto se manifieste o se descubra, puesto que, como pasa también con cualquier persona, cuanto antes se detecta un problema, antes se pueden sentar las bases para curarlo.

La visita al veterinario

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No existe un patrón claro para detectar trastornos emocionales en perros, gatos y resto de mascotas, no solo porque cada animal es único sino porque cada dueño es único también. Por eso es muy importante consultar a un especialista siempre que se tenga alguna duda.

Igual que sucede con las visitas al médico de las personas, antes de llevar a un animal a la consulta del veterinario es necesario llamar para concertar una cita y ser informado de los protocolos a seguir una vez se acuda a ella: un solo acompañante por mascota, esperar en la calle en la medida de lo posible, mantener distancia de seguridad, desinfectarse las manos, etcétera.