Mitsuru Nagata: "Japón es mucho más que sushi y manga"

El lugar es Japón; el tiempo, mediados de los 80. A Mitsuru Nagata (Kioto, 1979) sus padres lo apuntan a clases particulares de caligrafía. En Japón es algo habitual. Más tarde, por su cuenta, Nagata se aficiona a pintar con la técnica sumi-e, introducida en su día por monjes budistas zen. Nagata estudió Sociología, pero a día de hoy es así como se gana la vida: con la caligrafía y el dibujo. Recibe encargos, hace talleres y demostraciones. La conversación tiene lugar en su piso de Barcelona, prácticamente a la sombra de la Sagrada Família.

-Sus padres habrán visto que se le daba bien, ¿no?

-Bueno, escribir bien es una parte importante de la educación en Japón. Piense que hoy en día el currículum se sigue haciendo a mano. Siempre nos han dicho que tu letra expresa tu personalidad. Por eso en Japón es muy importante que escribas bien.

-La gente está más o menos familiarizada con la caligrafía japonesa. Pero, ¿el sumi-e? ¿Cómo lo definiría?

-El sumi-e es la pintura japonesa que se hace con tinta de hollín. Es monocromática, son dibujos en blanco y negro. A mí me gustaba pintar desde pequeño, y como hacía caligrafía, cuando empecé a pintar sumi-e lo hacía con los mismos materiales. Al final puedes usar los mismos materiales.

-Es lo que he visto en sus dibujos. Que combina ambas cosas.

-Exacto, es lo que hago. Es la particularidad mía. Normalmente pinto un sumi-e y después pongo una frase o una palabra en caligrafía japonesa. No es lo habitual, así que hay gente que se confunde. Pero hay que distinguir.

-¿Qué tipo de frase?

-Por ejemplo: "Fuera de las nubes hay un cielo claro". Parece largo, pero es algo que se puede expresar con cuatro letras 'kanjis'.

-Esos materiales de los que habla…

-Son unos materiales específicos. La tinta, el pincel, el papel… Hay cuatro cosas básicas, la tinta, que se llama 'sumi'… Luego está el 'suzuri', que es la piedra donde se deshace la tinta al contacto con el agua. Los pinceles, que se llaman 'fude', hechos con pelo de animal, y por supuesto el papel de arroz.

-Dígame, ¿por qué esta y no otra técnica?

-Pues verá: en el papel de arroz no puedes hacer esbozos con lápiz, entonces, cuando pintas, a veces salen cosas que no esperabas. También es distinta la manera en que el papel de arroz absorbe la tinta, siempre cambia según el papel, y hace que dentro del negro haya muchísimos tonos. En resumen: encuentro cosas nuevas cada vez.

-¿Y por qué cree que gusta aquí?

-Porque es algo diferente. En la pintura sumi-e es importante pintar pero también no pintar. El espacio en blanco es igual de importante que el espacio que pintas. Es un balance de vacío y pintura. Es algo diferente. Y aparte, la cultura japonesa aquí gusta mucho.

-Por lo que he visto tiene muchos encargos. ¿Le queda tiempo para pintar sus cosas?

-Por suerte tengo muchos encargos. Mis trabajos han viajado más que yo mismo… Ya me gustaría a mí haber viajado tanto como mis dibujos. Cuando tengo tiempo libre y creo algo, es algo en la línea japonesa: peces koi, dragones, tigres, bambús, un samurái…

-¿Se considera una especie de embajador de la cultura japonesa?

-Un poco, sí. Me gusta hacer demostraciones porque me permiten explicar estas cosas. Hay gente que conoce de Japón solo el sushi y el manga, pero tenemos mucho más.

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-¿No se ha planteado dar clases?

-Lo hago, pero no regularmente. No es que no me guste, pero para dar clases tienes que estar bien preparado. De momento quiero centrarme más en crear cosas que en dar clases, aunque no lo descarto. Las veces que lo he hecho a la gente le ha encantado.