La inteligencia artificial y la tecnología verde toman el Mobile

Por Carles Planas Bou

"¿Por qué cambiar algo que funciona?". Con esta pregunta retórica, John Hoffman, consejero delegado de la compañía que organiza el Mobile World Congress (MWC), la GSMA, celebró durante su reconocimiento como Català de l’Any 2022 la alianza entre Barcelona y L'Hospitalet de Llobregat con uno de los congresos tecnológicos más influyentes del mundo. El próximo lunes, la prestigiosa feria desembarca de nuevo en la capital catalana en un momento de turbulencias para la industria, pero también de efervescencia.

Tras un 2022 marcado por la ralentización del negocio de los gigantes de Silicon Valley y la oleada de despidos en el sector, el Mobile inaugurará una 17a edición en Catalunya marcada por el frenesí inversor que ha despertado la eclosión comercial de la Inteligencia Artificial (IA), pero también por la consolidación de las tecnologías verdes, de las redes de telecomunicaciones 5G, de la digitalización de cada vez más industrias y por la promesa de futuro de la realidad virtual y el llamado metaverso, tendencias llamadas a moldear la economía y la sociedad del futuro.

GSMA espera que esta edición sea un paso más para regresar a la normalidad de antes de la pandemia. Así, espera reunir a 80.000 asistentes y contará con unas 2.000 compañías expositoras de 200 países. Aunque aún está lejos del récord de 109.000 visitantes registrado en 2019, es una mejor cifra que los 60.000 del año pasado. Sin embargo, el 4YFN, el salón del congreso que desde el 2014 acoge a emprendedores y a sus empresas emergentes, sí apunta a la recuperación con casi el mismo número de startups participantes que hace cuatro años.

El MWC desembarcó en Barcelona por primera vez en 2005. Entonces, el congreso orbitaba principalmente alrededor de la telefonía móvil, a punto de vivir la revolución de los dispositivos inteligentes. Casi dos décadas después, la digitalización se ha extendido a todos los sectores productivos, desde la sanidad al entretenimiento. Así, hasta un 40% de los más de 1.000 conferenciantes que participarán en la feria son de ámbitos adyacentes a la tecnología.

El Mobile tratará muchos temas diversos, pero ninguno cuenta con tanta atención mediática y expectativas que la IA. El meteórico e inesperado éxito de ChatGPT, un bot programado para mantener conversaciones y razonar como si fuese humano, ha acelerado una batalla empresarial entre gigantes como Microsoft y Google, pero en la que también participan titanes tecnológicos como Meta (anteriormente conocida como Facebook), Amazon o la china Baidu.

El congreso no es ajeno a ese hype en el sector —Bill Gates ha dicho que ChatGPT "cambiará el mundo"— y contará con al menos ocho conferencias en las que se abordará el desarrollo de programas capaces de aprender de internet para crear textos, imágenes o música en cuestión de segundos. Sin embargo, la IA va mucho más allá de los sistemas generativos y también lo hará el Mobile. Así, se debatirá sobre el potencial transformador de la IA en campos tan diferentes como la educación, las finanzas o la logística.

El congreso también será protagonizado por la realidad virtual, una tecnología inmersiva que permitirá a los usuarios sumergirse en internet como si de un videojuego se tratase. El cambio de negocio anunciado a finales de 2021 por Mark Zuckerberg, fundador y presidente de Meta, catapultó el interés empresarial en una promesa llamada metaverso. El experimento del gigante de las redes sociales va peor de lo que desearía. Aún así, la industria sigue acelerando la construcción de unos mundos virtuales cuyos retos y oportunidades serán debatidos en el MWC por los expertos de compañías como Google, Telefónica, Nvidia, o Snap.

Todas estas tendencias tecnológicas también se plasmarán en el 4YFN. Este espacio contará con 66 startups dedicadas a la salud; 48 compañías focalizadas en el desarrollo de la IA; 26 centros educativos; 13 empresas dedicadas al metaverso y la realidad virtual; y 11 climáticas. Hasta 112 de esas 164 son españolas.