Alimentos de temporada: Sandías y melones para refrescar el mes de agosto

Sandías y melones son como esas parejas que llevan toda la vida juntos, pero que mantienen un carácter diferenciado. Parece que no existe el uno sin la otra, pero cada consumidor tiene su favorito: o es de sandía, o es de melón. Son dos frutas claramente identificadas con el verano, porque su alto contenido en agua, los convierte en una opción refrescante para los días de más calor. Ayudan a mantenerse hidratado y son una buena fuente de vitamina C.

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"Lo cierto es que la producción de melón en España se ha reducido los últimos tiempos porque es un cultivo que, por el consumo de agua y con el aumento de los costes de producción, ha dejado de ser tan rentable como lo era antes", explica Montse Sanahuja, administradora de la empresa Hnos. Sanahuja SL, una de las distribuidoras de estas frutas en el mercado de mayoristas de Mercabarna. España todavía cultiva algo más de 600 millones de kilos de melón, pero Marruecos le está ganando terreno y se encuentra ya muy cerca como potencia productora.

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La previsión es que este año la cosecha se normalice, después de un 2023 en que menguó la producción de forma abrupta "y el kilo llegó a costar 3 euros, algo que no se había visto nunca", destaca Sanahuja, que detalla que "existen más de 15 variedades de melones, lo que significa que es difícil establecer un precio medio de este producto". 

El caso más extremo es el del conocido como Yubari, un melón procedente de Japón, que llega a valer 40.000 euros la pieza en los mercados más sibaritas. Pero salvo estas excepciones, el melón convencional (y también la sandía) se encuentran este año hasta un 65% más baratos que el pasado.

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Más resistentes

Con los años y gracias a la investigación genética, se ha conseguido que el melón, que nace pegado al suelo y, por tanto, está muy expuesto, "sea ahora mucho más resistente que hace un tiempo". Eso sí, pese a que ahora tiene mucho más rendimiento, la calidad del fruto se ha resentido. Lo mismo se podría decir de la sandía, que ha dejado de tener pepitas, por ejemplo. 

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"En España comemos entre cuatro o cinco variedades de sandías, las negras más populares son las Jamaica, que son también más grandes, y entre las de piel rayada, la más habitual es la Red Halter", explica la administradora de Hnos. Sanahuja SL. Los principales productores de esta fruta en España son Almería, Murcia, Sevilla y la zona de Jumilla, aunque cada vez llega más producto de Marruecos, a unos precios que hacen que la sandía local sea poco competitiva. 

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