Michael Stroev, CEO de Venga: “Barcelona es uno de los mejores lugares de Europa para crear una empresa cripto”

La entrada en vigor de MiCA, el reglamento europeo que fija reglas comunes para los proveedores de servicios de criptoactivos y refuerza las exigencias de protección al cliente, abre una nueva etapa para el sector en Europa.

En este contexto, Venga, una plataforma de inversión en criptoactivos creada en Barcelona, se ha convertido en uno de los primeros proveedores catalanes en obtener la autorización para operar bajo este marco. Su CEO y cofundador, Michael Stroev (París, 1987), analiza con EL PERIÓDICO el futuro de las criptomonedas, el papel de la regulación y la posición de Barcelona.

PREGUNTA (P). ¿Quién es Michael Stroev y cuándo decidió comenzar en el mundo de la blockchain?

RESPUESTA (R). Soy Michael Stroev, CEO y cofundador de Venga. Empecé mi carrera en tecnología con 17 años, en una de las primeras redes sociales de Francia. Desde entonces, he pasado casi dos décadas creando productos digitales y fundando empresas.

Descubrí las criptomonedas en 2016. Recuerdo mi primera experiencia comprando Bitcoin: tardé unas dos horas en entender cómo hacerlo. Todo era extremadamente complejo. En 2020 entré profesionalmente en la industria cripto, en una startup española. Después de años trabajando en el sector, llegué a una conclusión: la tecnología estaba preparada para llegar al gran público, pero la industria todavía no. Así nació Venga.

P. ¿Qué es Venga y qué le diferencia del resto de plataformas y aplicaciones de criptoactivos disponibles en Europa?

R. Venga es una plataforma de inversión en criptoactivos creada en Barcelona para una nueva etapa de la industria: más regulada, profesional y accesible al gran público. No somos una empresa cripto que ahora intenta adaptarse a la regulación. Venga nació en Europa con la regulación, el cumplimiento normativo y la protección del usuario como parte del modelo desde el principio. Además, nuestro equipo está en Barcelona y el producto y la comunicación están disponibles en castellano, catalán e inglés.

Ponemos mucho foco en la experiencia de usuario y en la educación. Queremos que cualquier persona pueda empezar a invertir sin convertirse en experta en blockchain, pero con información suficiente para tomar decisiones informadas.

P. ¿Por qué decidieron fundar y desarrollar Venga en Barcelona?

R. Primero, porque vivo aquí y me encanta. Me gusta Barcelona, Catalunya, su cultura y su gente. Cuando empecé a construir Venga, para mí era natural hacerlo aquí. Catalunya tiene una combinación especial: identidad fuerte, espíritu emprendedor y una sociedad abierta e internacional, con capacidad para adoptar nuevas ideas y tecnologías. Queremos construir una compañía internacional desde Barcelona, pero con raíces reales aquí.

P. Venga se ha convertido en el primer y único proveedor catalán en obtener la autorización MiCA. ¿Cómo ha sido ese proceso y qué supone?

R. Ha sido un proceso largo y muy exigente. Hemos tenido que demostrar ante la CNMV que contamos con la estructura financiera, la gobernanza, los sistemas de control, la ciberseguridad y los mecanismos de protección al cliente necesarios. Venga se construyó desde cero con la regulación en mente. No creamos una empresa cripto para después adaptarla a las nuevas reglas. Obtener MiCA es la confirmación de que tomamos la decisión correcta.

P. ¿La llegada de MiCA marca el final de la etapa más desregulada del sector y el inicio de una industria más parecida a la banca o a las fintech?

R. En Europa, sí creo que MiCA marca el inicio de una nueva etapa. Cuando una persona elige un banco, no investiga personalmente su solvencia o sus sistemas de ciberseguridad: existe un regulador que establece unos estándares. MiCA empieza a crear esa misma base de confianza en el sector cripto. La regulación no significa que el cripto se convierta en la banca tradicional. Significa que empieza a tener las condiciones necesarias para llegar a millones de personas.

P. Tras las quiebras y escándalos de los últimos años, desde FTX (plataforma de intercambio de criptomonedas que quebró en 2022) hasta diversos proyectos fallidos, ¿qué tiene que hacer la industria para recuperar la confianza?

R. Los escándalos y las quiebras generan titulares, mientras que los avances reales de la industria suelen pasar más desapercibidos. Gran parte de la transformación ocurre bajo la superficie, con cambios de infraestructura que hacen los servicios más rápidos, accesibles y eficientes. La confianza no se recupera explicando que blockchain es una buena tecnología. Se recupera cuando millones de personas empiezan a beneficiarse de ella.

P. ¿En qué punto se encuentra el sector cripto actualmente? ¿Estamos ante un nuevo ciclo de crecimiento o una fase de consolidación?

R. Creo que estamos entrando en un nuevo ciclo de crecimiento, pero la consolidación y la profesionalización son precisamente lo que lo está haciendo posible. MiCA está reduciendo el número de actores capaces de operar bajo las nuevas reglas y acelerando la adopción institucional. Bancos, gestoras y grandes instituciones financieras están entrando en el sector. Primero se construyen la regulación y la infraestructura; después entran las instituciones y, sobre esa base, llegarán nuevos productos y una nueva fase de crecimiento.

P. ¿Qué tipo de usuario se acerca hoy a las criptomonedas en España? ¿Sigue predominando el perfil especulativo o empieza a parecerse más a un ahorrador e inversor tradicional?

R. El perfil especulativo sigue existiendo, pero no es el mayoritario que vemos hoy. La mayoría se acerca con una mentalidad de ahorro, diversificación e inversión a largo plazo. Cada vez vemos más usuarios que ya ahorran o invierten en acciones o fondos y que habían evitado las criptomonedas porque les parecían demasiado complejas. Cripto empieza a parecerse menos a una apuesta especulativa y más a una clase de activo que se incorpora gradualmente a una cartera diversificada.

P. La entrada de bancos tradicionales y grandes firmas financieras en los activos digitales se acelera. ¿Serán aliados, competidores o potenciales compradores de compañías como Venga?

R. Las tres cosas: aliados, competidores y, seguramente, clientes. Las compañías cripto necesitamos colaborar con el sistema financiero tradicional para ofrecer depósitos, retiradas o transferencias en euros. También seremos competidores: los bancos tienen una enorme base de clientes y una relación de confianza construida durante décadas, mientras que nosotros podemos movernos más rápido y desarrollar productos especializados. Y serán cada vez más clientes. Para muchas instituciones, desarrollar internamente toda la infraestructura necesaria para ofrecer productos cripto puede llevar años. Colaborar con compañías especializadas puede permitirles entrar en el mercado mucho más rápido.

P. ¿Es Catalunya, y Barcelona en particular, la capital de las criptomonedas en España?

R. Creo que Barcelona se ha consolidado como uno de los principales hubs de innovación y emprendimiento vinculados al sector cripto en España. Madrid tiene un ecosistema empresarial enorme, especialmente alrededor de la banca tradicional y las grandes corporaciones. Barcelona tiene una cultura diferente: más emprendedora, internacional y orientada a construir nuevas compañías y productos tecnológicos.

Eso atrae talento, capital y proyectos innovadores, y crea un entorno muy natural para el crecimiento de la industria de los activos digitales. Si quieres crear una compañía que desafíe cómo funciona una industria tradicional y construir productos para la próxima generación de usuarios, Barcelona es uno de los mejores lugares de Europa para hacerlo.

P. ¿Cómo se posiciona España frente a otros países europeos en el desarrollo del sector cripto y de los activos digitales?

R. España se está posicionando en cripto de una forma muy parecida a como lo hace en las finanzas tradicionales: como una jurisdicción regulatoria de primer nivel. Obtener una autorización MiCA en España es difícil y precisamente por eso tiene valor. El mercado ya distingue entre jurisdicciones Tier 1, con supervisores especialmente exigentes, y Tier 3, una vía más sencilla para obtener autorización y utilizar después el pasaporte europeo. Mi predicción es que los países Tier 1 no estarán dispuestos a aceptar automáticamente el pasaporte europeo de compañías autorizadas en jurisdicciones Tier 3. Si eso ocurre, España saldrá reforzada.

P. Dentro de cinco años, ¿cómo imagina Michael Stroev la relación cotidiana de los europeos con las criptomonedas y los activos tokenizados?

R. Dentro de cinco años, creo que las criptomonedas y los activos tokenizados formarán parte de la vida cotidiana de prácticamente todos los europeos. La mayoría utilizará esta tecnología sin pensar necesariamente en ella como "cripto". Ese es uno de los objetivos de la industria: quitarle lo críptico al cripto, eliminar la complejidad y ofrecer una experiencia más parecida a la que las personas ya conocen en las finanzas tradicionales.

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