La multinacional Veolia liderará desde España un programa de vigilancia de aguas residuales para prevenir epidemias

Las aguas residuales de varias ciudades europeas servirán para alimentar un programa de investigación sobre si es posible prevenir determinadas epidemias. Un programa de investigación cuyos trabajos centrales se realizarán en España. Así lo ha explicado este miércoles Veolia, la multinacional francesa al frente del proyecto, en un comunicado en el que indica que serán laboratorios españoles los que analicen las hasta 500 muestras que prevén recoger.

Los trabajos los liderarán varios de los centros que Veolia tiene repartidos por España. Lo harán en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Centro Tecnológico del Agua de Veolia (Cetaqua) y con la Universidad de Santiago de Compostela.

El marco es un programa bautizado como EU4Health que pilota la Agencia Ejecutiva Europea de Salud y Medios Digitales de la Comisión Europea (HaDEA) que se ha propuesto monitorizar tan concienzudamente como se pueda el estado de salud de los europeos. En este sentido, se cree que las aguas residuales (las que vienen del baño, de la ducha, del lavavajillas, de la industria...) pueden ser un punto de información clave.

De ahí la aportación de Veolia, que supervisará durante tres años la captación de hasta 500 muestras de aguas residuales y el análisis con hasta 500 pruebas sobre cada una de estas muestras, para observar si hay contaminantes, virus, bacterias o residuos de medicamentos. Se basarán, dicen, en diez años de experiencia monitorizando aguas residuales en Madrid, Barcelona y Sevilla.

Aprendizajes del covid

"La pandemia de covid-19 ha revelado el potencial sin explotar de las aguas residuales para el monitoreo de la salud pública", contextualiza el consejero delegado de Veolia en España, Daniel Tugues, en este comunicado. "Este proyecto pone en práctica ese aprendizaje a gran escala", agrega, asegurando, además, que "gracias a este proyecto, España está a la vanguardia de un nuevo enfoque de la salud ambiental, que combina el rigor científico, la innovación tecnológica y el compromiso con el bien común".

"Ser pionero significa anticiparse a los desafíos del mañana y eso es exactamente lo que estamos haciendo aquí, transformando las aguas residuales en una herramienta de alerta temprana a escala europea", sostiene, en este comunicado, la consejera delegada de Veolia, Estelle Brachlianoff. "Estamos encanados de poder llevar la experiencia del grupo en el tratamiento del agua y la salud ambiental a la Unión Europea y de allanar el camino para un sistema de salud pública más conectado, inteligente y preventivo", añade.

Veolia es un grupo que se dedica al agua (potabilización, desalinización, tratamiento…), a la gestión de residuos y a la energía, factura unos 2.600 millones de euros en España (44.700 millones de euros como grupo) y cuenta con 14.000 empleados solo en este mercado. Compró Suez en 2022 y, consecuentemente, es dueña de Agbar.