Premio a la construcción europea al programa Erasmus

Más de 15 millones de alumnos europeos han sido beneficiarios del programa desde 1987. En la última década, 40.000 catalanes lo han llevado a cabo. Y es considerado uno de los grandes generadores de identidad europea en el seno de la UE. Estas razones explican que el Cercle d'Economia haya otorgado al programa Erasmus el Premio a la Construcción Europea de este año.

El conseller de Unión Europea y Acción Exterior de la Generalitat, Jaume Duch, ha celebrado a la hora de enumerar las virtudes del programa de intercambio en países de la Unión Europea el hecho de que "lo que empezó como una idea en el ámbito universitario se ha convertido en una idea cívica". "Si hay un programa que ha dado alma al proyecto europeo es sin duda el programa Erasmus", ha añadido. La encargada de recoger la distinción ha sido Roxana Mînzatu, vicepresidenta ejecutiva i comisaria europea de Derechos Sociales, Habilidades, Empleo de Calidad y Preparación.

En sus palabras de aceptación del premio, la comisaria ha afirmado que el programa, ahora denominado Erasmus +, es "la esencia de la Unión Europea" y "mucho más que un simple intercambio". Mînzatu se ha mostrado partidaria de universalizar este programa universitario y ha expresado su intención de llevarlo a alumnos más jóvenes, llegando a los que cursan secundaria.

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Pese a destacar el éxito del Erasmus, la vicepresidenta ha reconocido que el presupuesto del programa para el periodo 2021-2027, que supera los 26.000 millones de euros, no es suficiente para sufragar los gastos de los alumnos con menos capacidad económica. En este sentido, ha manifestado que la intención de la Comisión es poder llevar también el Erasmus a los estudiantes con un nivel de renta inferior. "No quiero que el Erasmus sea para una elite, quiero que cambie millones de vidas y todos los ciudadanos, todas las generaciones, necesitan una experiencia así", ha declarado en el Palau de Congressos de Catalunya.

La comisaria ha expresado también su deseo de que los jóvenes británicos puedan volver al programa, del que quedaron excluidos con el Brexit, y de que también los jóvenes de los países balcánicos y de la Europa del este puedan acceder a él.

El premio entregado este mediodía en Barcelona en las jornadas del Cercle es el quinto que se entrega a la construcción europea. El primer ganador del galardón fue el expresidente del Banco Central Europeo Mario Draghi en el año 2021, un año más tarde lo recibió la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. En 2023 fue el turno del alcalde de Varsovia, Rafal Trzaskowski, por la acogida de refugiados de la guerra de Ucrania; mientras que en 2024, y todavía en un contexto postpandémico, los premiados fueron los fundadores de BioNTech, empresa decisiva para la vacuna del covid-19.