Las mejores marcas de leche, según la OCU

La leche sigue siendo un pilar fundamental en la dieta de muchas personas, un alimento básico cargado de nutrientes esenciales. Sin embargo, elegir la marca adecuada en el supermercado puede generar más dudas que seleccionar otros productos envasados. Al tratarse de un lácteo, factores como la calidad, el origen, el procesamiento y, por supuesto, el precio, entran en juego de manera significativa. Consciente de ello, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) realiza periódicamente análisis exhaustivos para guiar al consumidor. En su estudio más reciente, la OCU puso el foco en 37 marcas de leche entera UHT, una variedad que, aunque superada en ventas por la semidesnatada, es nutricionalmente más rica y completa.

El informe de la OCU no solo busca identificar las mejores opciones, sino también desmentir ciertos mitos y abordar las preocupaciones actuales del consumidor. La organización subraya que la leche entera, consumida con moderación dentro de una dieta equilibrada, no debe ser temida. Sus aportes en calcio, proteínas y vitaminas liposolubles (A, D, E, K), presentes de forma natural en la grasa láctea, la convierten en una opción nutricionalmente superior a sus versiones desnatada y semidesnatada, donde parte de estos nutrientes se pierden o deben ser añadidos artificialmente. Este análisis llega en un momento crucial, marcado por un notable incremento en el coste de la cesta de la compra, donde la leche ha experimentado una subida cercana al 50% en apenas dos años, haciendo que la relación calidad-precio sea más relevante que nunca.

Calidad en auge pese al descenso del consumo

Uno de los hallazgos más interesantes del estudio de la OCU es la notable mejora general en la calidad de la leche entera disponible en el mercado español. Lejos quedan los resultados de análisis anteriores, como el de 2011, donde hasta diez marcas fueron calificadas como de mala calidad. Ya en 2014 se observó una mejora considerable, y la tendencia positiva se confirma en la actualidad. La OCU sugiere que sus propios estudios comparativos, al verificar objetivamente la calidad y hacer públicos los resultados, han podido influir positivamente en el sector lácteo, incentivando a los fabricantes a invertir en mejoras y asegurar estándares más altos en sus procesos productivos.

Paradójicamente, esta mejora en la calidad coexiste con un descenso continuado en el consumo de leche de vaca en España. Según datos citados por la OCU, en 2022 el consumo medio por persona fue de 65,42 litros, una cifra significativamente inferior a los aproximadamente 75 litros por persona de una década atrás. La organización atribuye esta caída a varios factores combinados: una cierta "mala prensa" que ha rodeado a la leche de vaca (argumentos sobre alergias, la idea de que no es un alimento "natural" para adultos, etc.), el auge imparable de las bebidas vegetales (a menudo denominadas incorrectamente como "leches vegetales") que han ganado terreno como alternativas, y el fuerte impacto de la inflación reciente que ha encarecido notablemente este alimento básico. A pesar de esta tendencia, la OCU insiste en el valor nutricional de la leche y la buena calidad general encontrada.

El sabor y las marcas campeonas Según la OCU

Más allá de los análisis fisicoquímicos y nutricionales, la OCU comprende que el sabor es un factor decisivo para el consumidor. Por ello, el estudio incluyó una fase de cata a ciegas realizada por un panel de expertos catadores. Estos evaluaron aspectos organolépticos clave como el color, el olor, la homogeneidad, la textura en boca y, por supuesto, el sabor. En esta prueba sensorial, la leche de marca blanca del supermercado Día obtuvo la puntuación más alta, seguida de cerca por la de Lidl, demostrando que las marcas de distribuidor pueden competir fuertemente en términos de palatabilidad.

Sin embargo, al considerar la valoración global que integra todos los parámetros analizados (composición nutricional, calidad de la materia prima, higiene, etiquetado y degustación), el estudio de la OCU destacó a dos marcas por encima del resto, logrando la calificación de "muy buena calidad" y sobresaliendo entre un grupo ya destacado de once marcas con excelentes resultados. Estas dos campeonas son Buen Pastor y Clesa. En el momento en que se realizó el estudio (hace unos meses), ambas ofrecían esta alta calidad a un precio competitivo, situándose por debajo del euro por litro. Este dato es especialmente relevante para los consumidores que buscan maximizar la calidad sin disparar su presupuesto, demostrando que es posible encontrar leche entera de excelente nivel a un coste razonable, una información valiosa proporcionada por la OCU para navegar las complejidades del lineal del supermercado.