Santander cerrará 95 sucursales en Reino Unido

La filial británica del Santander ha anunciado este miércoles un plan para cerrar 95 de las 444 sucursales que actualmente tiene en el Reino Unido, lo que equivale al 21% de su red de sucursales en el país. El ajuste, ha reconocido, tendrá consecuencias en su plantilla: "Aproximadamente 750 compañeros correrían el riesgo de ser despedidos si las propuestas siguen adelante una vez concluidas las consultas con los sindicatos". El banco se ha comprometido a proporcionar a los afectados ayuda para encontrar una nuevo trabajo dentro de la propia entidad o en otra compañía.

La filial británica del Santander ha sido foco de rumores en los últimos meses. El diario ‘Financial Times’ aseguró que el grupo había estudiado vender la unidad, pero su presidenta, Ana Botín, lo negó de forma tajante. Poco después, el presidente de la filial, William Welker, presentó su dimisión. El mismo diario inglés lo achacó a tensiones con Botín, pero el banquero británico lo desmintió. "Reino Unido es rentable, nos ofrece diversificación debido a su moneda, su balance es de bajo riesgo y estoy muy contenta con la mejora de los márgenes en el país", afirmó la banquera española en una entrevista en el 'Sunday Times'.

Ahora, la entidad revela que cerrará 1 de cada 5 de sus oficinas el próximo junio al tiempo que recortará el horario en 36 sucursales y modificará el sistema de efectuar transacciones en otras 18, que pasarán a ser operadas por el sistema «counter free» (oficinas con menos empleados y más servicios digitales).

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Dificultades financieras

La filial británica del mayor banco español, que Botín dirigió hasta ascender a la presidencia del grupo tras el fallecimiento de su padre, fue durante años una de las que aportaba más beneficios al Santander. En los últimos tiempos, sin embargo, ha atravesado dificultades. En 2024, ganó 1.306 millones de euros, un 15,4% menos, con lo que fue el único de los 10 mercados principales del grupo donde bajó el beneficio.

Además, su rentabilidad sobre el capital tangible (ROTE) se situó en el 11,1%, muy por debajo de la del conjunto del Santander (16,3%), con un ratio de eficiencia (relación entre ingresos y bajos, mejor cuanto más bajo) del 55,9%, también notablemente peor que la del grupo (41,8%). La unidad ya cerró el ejercicio con 20.455 empleados (8,2% menos que en 2023), 444 oficinas (sin cambios) y 22,5 millones de clientes (0,3% más), de los que 13,6 millones eran considerados activos (un 1,6% menos).

Mantendrá 349 sucursales

Con los nuevos cambios de plantilla el Santander indicó que mantendrá 349 sucursales e incluirá también cinco Work Cafés o cafeterías de trabajo, con dos nuevos Work Cafés inaugurados recientemente y un nuevo local que se anunciará próximamente. «Al cambiar el comportamiento de los clientes, nos estamos asegurando de que nuestras sucursales continúan siendo adecuadas cara al futuro», señaló un portavoz del Santander UK.

«Nuestra nueva combinación de sucursales de servicio completo, junto con ‘cafeterías de trabajo’, sucursales ‘counter free’ y sucursales de horario reducido, pretendemos proporcionar el equilibrio adecuado entre la banca digital y la gestión del dinero cara a cara y el asesoramiento», explicó la fuente del banco.