El BSC pone en marcha su primer ordenador cuántico, antesala del esperado sistema MareNostrum-Ona

“Hoy es un gran día para la ciencia catalana, española y europea”. El siempre entusiasta director del Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), Mateo Valero, está de enhorabuena. Le han visitado, este jueves, el presidente de la Generalitat, Salvador Illa; la consellera de Recerca i Universitats, Núria Montserrat, y dos ministros españoles, Diana Morant (Ciencia e Innovación) y Óscar López (Transformación Digital y Función Pública). El hito es la puesta en marcha del primer ordenador cuántico dentro de este enclave imprescindible para el desarrollo tecnológico y científico del país. Es el primero en España y uno de los pocos en Europa logrado con tecnología 100% europea.

“Todos los procesadores y aceleradores de los MareNostrum 1 al 5 [los superordenadores centrales dentro de esta institución] son norteamericanos”, ha contextualizado Valero, enfatizando la necesidad de que Europa disponga de tecnología propia para competir de igual a igual con Estados Unidos o Asia en la carrera tecnológica.

De ahí viene, en parte, el despliegue de medios para celebrar que, tras más de dos años de trabajo de las empresas Qilimanjaro Quantum Tech y GMV en el proyecto llamado Quantum Spain, el BSC ya tenga su ordenador cuántico. También se debe a que esta es la primera parte del MareNostrum-Ona, un sistema de ordenadores cuánticos impulsado por la Unión Europea, que ha elegido a Barcelona como uno de los seis destinos europeos que dispondrá de una tecnología así. La particularidad de este MareNostrum-Ona, que contará con financiación tanto europea, a través del consorcio EuroHPC JU, como del Gobierno de España, es que combina dos tipos de tecnología cuántica: la digital y la analógica. La primera la proveerá el ordenador cuántico estrenado este jueves. La segunda, en la que trabaja ya también Qilimanjaro Quantum Tech, se espera que esté lista a finales de este 2025.

¿Por qué es clave?

“Son diferentes formas de hacer computación cuántica, y, así, nuestros usuarios se beneficiarán de una estructura lo más heterogénea posible”, traduce Alba Cervera Lierta, investigadora del BSC y coordinadora del proyecto Quantum Spain. Lo que explica esta experta es que los ordenadores tradicionales tienen muchas dificultades haciendo simulaciones cuánticas, que son clave para desarrollos médicos, químicos, tecnológicos y para entender mejor la física fundamental. Un ordenador cuántico ya no solo se aproxima a estos niveles de precisión, sino que los capta a la perfección.

El ministro Óscar López lo ha explicado del siguiente modo: “Si estuviésemos atrapados en un laberinto, un ordenador clásico solo ofrecería recorrer todos los caminos posibles hasta dar con la salida; en cambio, la computación cuántica exploraría distintas rutas a la vez, a mayor velocidad y además sería capaz de relacionar información entre rutas para crear nuevos caminos”. “No exageramos cuando decimos que la computación cuántica es un cambio de paradigma”, ha insistido López.

De ciencia a innovación

Por su parte, Diana Morant ha celebrado que con este tipo de tecnología, la ciencia lo tenga más fácil para convertirse en innovación, Catalunya avance en su meta de convertirse en una de las 50 regiones más innovadoras de Europa y se garantice “un futuro tecnológico en Barcelona, Catalunya, España y Europa”. La ministra ha subrayado que en los últimos cinco años el BSC ha recibido 170 millones de euros públicos, lo que demuestra la expectativa que el Gobierno deposita en este centro como uno de los tractores de que España esté en primera línea en el objetivo de soberanía tecnológica de Europa.

“Nos enfrentamos a retos medioambientales y de salud pública muy complicados, pero la ciencia siempre ha estado ahí para dar respuesta a los retos que se han ido planteando en la historia”, ha apoyado Illa, que ha sacado pecho de lo que le ha dicho, en la visita previa, una investigadora: que solo haya 3 o 4 lugares en el mundo donde pueda hacer lo que hace en Barcelona.  

Y esto no ha hecho más que empezar. Tal como ha anunciado Mateo Valero en su presentación, justo esta semana se ha oficializado la firma del proyecto DARE, una iniciativa europea también liderada por el BSC para desarrollar chips para la computación de alto rendimiento y para alimentar la inteligencia artificial. "Vamos a hacer chips desde Barcelona que dentro de 4 o 5 años formarán parte no solo del MareNostrum 6, sino de muchos supercomputadores europeos", ha recalcado.