Automoción

José Muñoz se suma a la lista de candidatos para reemplazar a Carlos Tavares al frente de Stellantis

El actual CEO de Hyundai Motor Company cumple con todos los requisitos por su amplio conocimiento de los mercados estadounidense y asiático, aunque no ha recibido aún oferta.

Luca De Meo, el mejor posicionado para sustituir al directivo portugués dimitido, no tiene prisa por abandonar Renault y reconoce no estar buscanda la salida del grupo francés.

José Muñoz, director general de operaciones de Hyundai Motor Company

José Muñoz, director general de operaciones de Hyundai Motor Company / Hyundai

Xavier Pérez

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La renuncia express de Carlos Tavares a la dirección del grupo automovilístico Stellantis, un año antes de finalizar su contrato, ha agitado el avispero del sector en todo el mundo. El carisma del portugués ha disparado las apuestas para su reemplazo y se apunta a los principales directores en todas las marcas del sector. Inicialmente llegó a sonar en el radar del comité de selección para buscar un sustituto la propia figura de John Elkann (Presidente de Stellantis), aunque no parece dispuesto a enfangarse en la aventura. 

La decisión sobre el nombre del sustituto no debería alargarse más allá de fin de año, según fuentes conocedoras de las negociaciones. Esas mismas fuentes solventes han colocado en la lista los nombres del grupo Stellantis como Jean Philippe Imparato, Maxime Picat, Richard Palmer, Antonio Filosa y Mike Manley.

De Meo, favorito

No obstante, el nombre que más suena en la quiniela es el del italiano Luca de Meo, ex-presidente de Seat y Cupra y actual CEO del grupo Renault, por su bagaje internacional y por la excelente labor realizada tanto en Seat y Cupra, así como en la restauración del prestigio de Renault.  En la candidatura de De Meo está incluida la posibilidad (que no es nueva, aunque poco probable) de buscar una fusión de los dos grupos con la mirada del estado francés en uno solo, Renault (formado por Renault, Dacia y Alpine) y Stellantis (la unión del grupo PSA formado por las marcas francesas Citroën, Peugeot y DS Automobiles, junto al grupo FCA: Jeep, Dodge, Ram, Fiat, Abarth, Alfa Romeo, Maserati, Opel, Lancia y Chrysler), lo que daría paso a la creación del consorcio automovilístico más grande de la historia del sector.

Se trata de una posición de fuerza pero no exenta de cierres de marcas, que colocaría al grupo resultante en condiciones de plantar cara a la ofensiva de las marcas procedentes de China. El problema para esta fusión puede llegar de la mano del delicado momento político de Francia, con un gobierno contra las cuerdas por las decisiones del partido de Marie Le Pen, alineándose con la oposición de izquierdas. 

Además, en una entrevista en la publicación británica Autocar, De Meo ha señalado que "no busco nada. Renault es un lugar muy agradable en este momento. Tenemos un gran equipo. Disfrutamos de reunirnos todos los días. La gente está ganando confianza sin arrogancia y es fiel a sí misma. La gente se cuida entre sí. Ese es el entorno en el que quiero estar. Y aún tengo mucho trabajo por hacer”. Y es que se antoja complicada la llegada de De Meo, aunque conociendo lo que le gustan los retos éste sería el mayor de su carrera.

Opción española

Pero en toda esta ecuación que sacudirá todo el sector, en las últimas horas se ha añadido el nombre de un candidato de mucho peso que reúne todas las condiciones para hacerse con el puesto, y no tiene los problemas heredados de Stellantis ni juega en la guerra francesa. Se trata del directivo español, José Muñoz.

Hace apenas un mes, José Muñoz fue promovido a CEO (director general operativo) de Hyundai Motor Company a nivel mundial. Su experiencia internacional, especialmente en los mercados asiático y norteamericano (de su etapa en Renault, Nissan, donde fue número dos tras Carlos Ghosn, y posteriormente en Hyundai) lo convierte en la pieza idónea para un nuevo cambio a partir de 2025. Muñoz ha sido un elemento clave en la expansión de Hyundai en el mercado americano, del que ya tenía un amplio conocimiento de su etapa en Nissan. Su capacidad de negociación y su prisma panorámico del sector le hacen ser estratégicamente perfecto para el puesto. También está impulsando el desarrollo del proyecto de vehiculos voladores de Hyundai y Supernal en Estados Unidos, negocio en el que Stellantis también está trabajando con Archer Aviation.

Mensaje a Pedro Sánchez

Mientras no se desvela el nombre de quién sustituirá a Tavares, el presidente de la multinacional y consejero delegado en funciones, John Elkann, quiso trasladar a Pedro Sánchez la "importancia de España como país clave en la estrategia industrial y de electrificación de la compañía".  Apenas cuatro días antes de la dimisión, Tavares estuvo en España hablando con el Gobierno sobre los planes de la compañía. El mensaje a Sánchez llegó tras 24 horas de incertidumbre tras la decisión de Tavares, que decidió anticipar su salida del grupo por diferencias de criterio con el rumbo de la directiva. Fuentes cercanas a la dirección de Stellantis confirmaron a El Periódico las tiranteces de los últimos días entre Tavares y la dirección del grupo sobre el plan de ruta estratégico de los próximos años. 

La aclaración de intenciones de Elkann llega para poner tranquilidad sobre los diferentes proyectos de Stellantis en España. Además de mantener las tres pantas del grupo, Vigo, Madrid y Zaragoza, la otra gran apuesta es la gigafactoría de baterías que Stellantis proyecta en Figueruelas, pendiente todavía de materializarse porque China debe dar luz verde a la inversión de CATL, la fabricante asiática que va de la mano con Stellantis en la iniciativa, así como la asignación de la plataforma STLA a las plantas del grupo en España.