Jurado especializado

Así se elige el 'top 10' de los mejores aceites de oliva elaborados en Catalunya

Un grupo de expertos escoge, en una cata de cuatro días de duración, cuáles son los prensados más destacados de la cosecha de 2024. Es la primera vez que se lleva a cabo el concurso

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Momento de la cata en la sede del Panell de Tast Oficial d'Olis Verges d'Oliva de Catalunya, en Reus, para elegir los mejores aceites de 2024.

Momento de la cata en la sede del Panell de Tast Oficial d'Olis Verges d'Oliva de Catalunya, en Reus, para elegir los mejores aceites de 2024. / Robert Monton / PCatS Comunicació

María Jesús Ibáñez

María Jesús Ibáñez

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Lo primero que uno nota nada más meter la nariz en la copa azul es un intenso y profundo aroma a campo. "Es un aceite de oliva arbequina, con claras notas de tomate y también de alcachofa, picante, persistente y que deja la boca limpia", describe Àngels Calvo, jefa del Panell de Tast Oficial d'Olis Verges de Catalunya y una de las encargadas de realizar la selección de los productos que serán merecedores de los Premis Millors Olis de Catalunya, que este año celebran su primera edición. Hay aceites de denominación de origen, los hay también de zonas aceiteras desconocidas como el Pallars, el Bages o el Vallès Occidental y los hay también monovarietales, es decir elaborados con una única variedad de oliva. "Pero todos han sido elaborados con aceitunas cultivadas en Catalunya, esa es la única condición inexcusable", indica Xavier Vicens, director del Panell, un organismo público adscrito a la Conselleria d'Agricultura de la Generalitat.

Realmente el aceite que ofrece Calvo es picante, hasta provocar incluso la tos a aquellos que no tienen demasiada experiencia en esto de las catas aceiteras. "Pues pensad que nosotros vamos a probar hasta 129 productos distintos, buscando la intensidad del afrutado y la complejidad aromática de cada uno de ellos", comenta la experta mientras dirige una pequeña demostración para que los periodistas se hagan una idea de lo que es eso. Entre cata y cata, explica, el jurado va degustando trozos de manzana o tomando yogur, para eliminar el sabor que sigue un buen rato en la boca. Tal es la precisión y la laboriosidad del proceso para escoger a los ganadores, que los catadores han estado cuatro días dedicados a ello.

De los 129 candidatos que se analizan en la modernista Estació Enològica de Reus, va a salir una lista final de 10 aceites que conformarán el 'top' de esta cosecha de 2024. "Estamos probando algunos realmente buenos, de gran calidad... Y eso que pensábamos que esta campaña iba a ser complicada por la sequía", afirma esta veterinaria de formación, que asiste a catas por todo el mundo. Junto a ella, en el jurado participan otros miembros de su equipo y especialistas invitados para la ocasión como la griega Anita Zachou, el italiano Antonio Lauro, el cordobés José María Penco y la jiennense Anuncia Carpio.

Varias categorías

Calientan un poco cada aceite, hasta templarlo en el recipiente azul con el que trabajan. Lo huelen. Lo saborean y lo tragan. Y a partir de allí, emiten su veredicto. El resultado final se conocerá el próximo 13 de diciembre en una gala que se celebrará en la localidad de La Fatarella (Ribera d'Ebre), donde se celebra una afamada feria del sector. "Además del 'top 10', habrá premios en distintas categorías, para los aceites afrutados verdes intensos, para los afrutados verdes medios y para los ligeros, además de para los maduros", detalla Vicens. Cada uno de estos galardones se concederán por duplicado, tanto a los presentados por grandes productores como a los de pequeños elaboradores. "Finalmente, habrá también premio para los cinco mejores aceites ecológicos", apostilla.

Ajenos a las polémicas políticas (aquí no se habla ni de los aceites de Jaén, ni de si son mejores o peores), los miembros del jurado deberán escoger también cuáles son los aceites monovarietales más destacados, de las 22 variedades de aceituna que se cultivan en Catalunya. "Y también la botella y el embalaje, algo que los productores cuidan cada vez más", dice el director del centro.

Un catador analiza uno de los aceites presentados al premio de los mejores aceites de oliva extra virgen de Catalunya 2024, en Reus.

Un catador analiza uno de los aceites presentados al premio de los mejores aceites de oliva extra virgen de Catalunya 2024, en Reus. / Robert Montón/PCatS Comunicació

Una nota a pie de página, por si alguien se lo preguntaba: ¿Por qué son azules los recipientes de la cata? "Pues para que el color no influya en la prueba. La gente tiene la idea de que el aceite verde es mejor, pero lo cierto es que hay algunos muy amarillos, incluso anaranjados, que son excelentes. Si se catasen en vasos de cristal transparente podría producirse algún sesgo y el color azul lo evita", explica Àngels Calvo.

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