Criteria ficha al director general de Aigües de Barcelona

No hay dos sin tres. Jorge Manent es el tercer ejecutivo procedente del Grupo Agbar que se incorpora a Criteria Caixa, tras Ángel Simón y Ciril Rozman, que ocupan los puestos de consejero delegado y director de operaciones internas, respectivamente, del hólding inversor de la Fundación Bancaria La Caixa. Hasta ahora, Manent era el director general de Aigües de Barcelona, la empresa mixta encargada de gestionar el ciclo del agua en la mayoría de poblaciones del área metropolitana.

Según ha podido saber EL PERIÓDICO, este mes de diciembre Manent se ha incorporado a Criteria para ocupar el cargo de director del Departamento de Planificación, Control y Riesgos, una posición desde la que también ejercerá un papel clave para el impulso y ejecución del nuevo plan estratégico que acaba de aprobar el grupo presidido por Isidre Fainé. Concretamente, Manent será el responsable de la estrategia de inversiones en compañías no cotizadas, que se ha fijado el objetivo de entrar en el capital de cien empresas en los próximos años.

En Aigües de Barcelona Empresa Metropolitana de Gestió del Cicle Integral de l'Aigua (ABEMCIA), Manent ha sido sustituido por Ignacio Escudero, un veterano directivo del Grupo Agbar que ya había dirigido la compañía durante una década, entre 2010 y 2020. Considerado como uno de los ejecutivos con mayor trayectoria dentro del sector del agua en Catalunya, Escudero ha ocupado distintas funciones directivas en Agbar, tanto en España como en Latinoamérica, y, hasta ahora, era director de Proyectos Singulares del grupo, filial de la multinacional francesa Veolia. Además, el pasado mes de septiembre fue designado presidente de la Agrupació de Serveis d’Aigua de Catalunya (ASAC), un cargo que ya había ocupado entre 2012 y 2021. Escudero reporta a Felipe Campos, consejero delegado de Aigües de Barcelona, compañía que tiene como accionistas a Agbar (70%), Criteria Caixa (15%) y al Área Metropolitana de Barcelona (AMB), que posee el 15% restante del capital.

Criteria pretende elevar de 27.000 a 40.000 millones el valor de sus activos en 2030

Con Jorge Manent, Ángel Simón, que fichó como consejero delegado de Criteria en enero de 2024, completa su equipo de profesionales de la máxima confianza y engrasa la maquinaria para ejecutar y cumplir con éxito el nuevo plan estratégico que se ha aprobado para el periodo 2025-2030 y que tiene como principal misión incrementar el patrimonio y los dividendos que percibe la Fundación Bancaria La Caixa para poder ejecutar su obra social. El objetivo es elevar durante los próximos cinco años el valor de los activos del grupo inversor a 40.000 millones de euros (frente a los 27.000 millones de 2023) e incrementar de 400 millones a 700 millones el volumen de dividendos para la fundación. Se ambiciona lograr un retorno anual de la inversión de entre el 8% y el 10%.

Diversificación de activos

Uno de los propósitos del nuevo plan estratégico de Criteria es la diversificación de activos mediante la construcción de una nueva cartera de participadas que permita dar apoyo a sectores estratégicos de la economía española y que fomente la industria. En este sentido, se realizará una gran apuesta por el capital privado, con inversiones previstas de 4.000 millones en el próximo lustro en compañías no cotizadas. Las fuentes consultadas explican que Manent tendrá bajo su responsabilidad el denominado internamente como Plan 100, que prevé entrar en el accionariado de un centenar de compañías que requieren de capital para poder crecer en el sector industrial. Según explicó Ángel Simón hace unos días en el congreso que CEDE celebró en A Coruña, la idea es invertir en “cien empresas pequeñas y medianas del tejido industrial español, que estén centradas en el futuro, con tecnologías disruptivas, que quieran ampliar mercados y productos, y que necesiten capital”. “España está falta de capital que quiera entrar en la industria”, subrayó el consejero delegado.

El propósito del plan estratégico es que esta área de capital riesgo o capital privado alcance un peso del 10% en el valor de los activos del hólding en 20230, frente al 3% actual. Se invertirá en compañías con una facturación en torno a 150 millones, pero que puedan crecer hasta los 500 o 1.000 millones anuales. La idea es hacerlo tanto de forma directa en España como a nivel internacional mediante fondos de referencia y coinversión.

El plan que se pilota desde la sede corporativa de la Avenida Diagonal contempla reducir del 74% al 55% el peso de la denominada cartera de inversiones estratégicas, donde se incluyen las participaciones de Criteria en CaixaBank, Naturgy o Telefónica. En paralelo, se impulsará la cartera de capital privado (hasta el 10%) y la cartera de diversificación, que subirá del 13% al 25% invirtiendo en sectores como el tecnológico, farmacéutico, biofarmacéutico y 'retail'. Finalmente, el peso de la cartera inmobiliaria se mantendrá estable, en el 10%.

Trayectoria de Manent

Jorge Manent se incorporó al Grupo Agbar en 2011, después de haber trabajado como analista en Deloitte. Ha estado vinculado a las áreas de fusiones y adquisiciones, y también ha sido director financiero del negocio en Latinoamérica y consejero de Aguas Andinas, la empresa que gestiona el ciclo del agua en Santiago de Chile. En Aigües de Barcelona entró primero como subdirector general y en 2023 pasó a ser el director general.

El pasado mes de julio, también dejó Agbar para incorporarse a Criteria Ciril Rozman, que hasta entonces ocupaba el cargo de vicepresidente de Aigües de Barcelona y director de Estrategia de Agbar. Ahora es el director de operaciones internas del hólding inversor de La Caixa. Un mes antes, en junio, Ángel Simón dejó la presidencia no ejecutiva de Aigües de Barcelona para centrarse exclusivamente en sus funciones como consejero delegado de Criteria. En su lugar, los tres accionistas de la empresa público-privada nombraron presidente al abogado Miquel Roca.

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