Ercros pierde 8 millones hasta septiembre mientras aguarda el avance de las opas de Bondalti y Esseco

El grupo químico catalán Ercros ha registrado unas pérdidas netas de 7,8 millones de euros en los primeros nueve meses de 2024, en contraste con los beneficios de 5,7 millones obtenidos en el mismo periodo del año anterior. Este descenso responde, en gran medida, a una demanda europea débil y persistente, con mercados volátiles y una fuerte competencia en la industria. A cierre de septiembre, las ventas de productos terminados de la compañía cayeron un 13%, situándose en 497,4 millones de euros, mientras que en términos de volumen, Ercros vendió 748.000 toneladas, un 3,3% menos que las 774.000 toneladas de 2023.

A pesar del complicado contexto económico, el tercer trimestre mostró un leve repunte con un margen de contribución que creció un 34,1%, alcanzando los 32,7 millones de euros. La compañía ha destacado que esta mejora se debe a una reducción del peso de los costes variables, que pasaron de representar el 67,5% de las ventas en el mismo periodo del año anterior al 65,9% en 2024. Además, el flujo de caja libre hasta septiembre fue de 26,40 millones de euros negativos, debido a factores como la renovación de alquileres y retribuciones a los accionistas, entre otras partidas.

Paralelamente, Ercros está en el centro de una intensa competencia por el control de la compañía mediante ofertas públicas de adquisición (OPA) de la portuguesa Bondalti Ibérica y la italiana Esseco. Ambas OPAs están pendientes de resolución y sujetas a la aceptación del 75% del capital social más una acción. Este proceso se ha intensificado después de que el Consejo de Ministros autorizara en octubre la opa de Esseco sin condiciones. Esseco ha ofertado 3,745 euros por acción, mientras que Bondalti presentó una oferta ligeramente inferior de 3,505 euros por título.

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El resultado bruto de explotación (Ebitda) ajustado de Ercros hasta septiembre se redujo un 40,5% respecto a 2023, situándose en 22,9 millones de euros. Sin embargo, la empresa señaló una mejora en el tercer trimestre, cuando el Ebitda alcanzó 1,18 millones, comparado con los -3,48 millones del año anterior, y espera que esta tendencia positiva continúe en el cuarto trimestre. Además, Ercros indica que las publicaciones especializadas prevén una recuperación de la demanda de la industria química europea a partir de 2025, lo cual podría suponer una mejora para la compañía.

Ante esta compleja situación financiera y operativa, Ercros ha subrayado la importancia de su Plan 3D, con el que busca avanzar en la digitalización y descarbonización de sus procesos. La liquidez de la empresa al cierre de septiembre alcanzaba los 109,84 millones de euros, incluyendo 19,49 millones en tesorería y 90,35 millones en líneas de financiación aún no dispuestas.

En este contexto de mercado, Ercros enfrenta no solo la presión por sus resultados, sino también la incertidumbre generada por las OPAs en curso, que de tener éxito podrían conllevar el vencimiento de algunas líneas de financiación y acuerdos de suministro. Los accionistas minoritarios, que controlan un 27% del capital, han expresado su oposición a las ofertas, lo que añade un elemento de tensión a la situación actual de la compañía.