El Banco Central Europeo calcula que el calentamiento global añadirá un plus en la subida de precios de los alimentos de la zona euro de entre 0,92 y 3,23 puntos porcentuales en cada uno de los próximos años, hasta 2035. La inflación general podría sumar entre 0,32 y 1,18 puntos cada uno de estos años según el informe 'El impacto del calentamiento global sobre la inflación', publicado por el BCE el pasado mes de mayo.

Los autores del informe advierten de que los impactos para 2060 podrían duplicarse en comparación con 2035. De entrada, el BCE ya ha estimado que el calor extremo del verano de 2022 hizo subir la inflación de los alimentos en Europa en un promedio de 0,67 puntos porcentuales (dentro de una horquilla entre 0,43 y 0,93 puntos para los diferentes países). En general, el impacto es mayor en los países del sur.

Otro estudio del BCE (de marzo de 2023), focalizado sobre las cuatro principales economías de la zona euro, señala a España como el país con mayor riesgo de inflación climática. Su ubicación meridional, la importancia de su producción agrícola y el peso de un turismo internacional dependiente del transporte explican parte de la mayor vulnerabilidad de la economía española a la inflación climática. "Entre las cuatro mayores economías de la zona euro, las tasas de inflación de España son más sensibles a los shocks relacionados con la temperatura, especialmente en verano y otoño".

"Las respuestas en Italia y Francia son más variadas y los resultados en Alemania suelen ser insignificantes fuera de los meses de invierno", sostienen los autores del citado informe. "Estos resultados sugieren que el cambio climático pone en riesgo la estabilidad de los precios", sentencian. Y añaden que "los efectos heterogéneos pueden ser particularmente desafiantes para áreas de unión económica como la UE, donde los mayores impactos inflacionarios del cambio climático en el sur de Europa pueden aumentar los diferenciales de inflación, con implicaciones para la política monetaria" y los movimientos en los tipos de interés.

Isabel Schnabel, miembro del Comité Ejecutivo del Banco Central Europeo (BCE), ha puesto sobre la mesa las tres caras de la inflación climática:

🔴 Clima-inflación

"A medida que aumenta el número de desastres naturales y fenómenos meteorológicos graves, también aumenta su impacto en la actividad económica y los precios. Por ejemplo, las sequías excepcionales han contribuido al pronunciado aumento de los precios de los alimentos, que está imponiendo una pesada carga a las personas que luchan por llegar a fin de mes", decía Schnabel ya en marzo de 2022 para acotar el concepto de 'climateflation' (en inglés).

🔴 Fósil-inflación

La fósil-inflación (o 'fossilflation') tiene que ver con el encarecimiento de los bienes y servicios que producen las medidas que adoptan los Gobiernos contra el cambio climático. En Europa, el objetivo es que las emisiones contaminantes sean en 2030 un 55% de las registradas en 1990, antes de llegar a la neutralidad climática en 2050. Así, los mayores impuestos sobre los combustibles fósiles buscan descarbonizar la economía y luchar contra el calentamiento global, pero traen más inflación.

🔴 Inflación verde

El concepto de inflación verde (‘greenflation’) alude al encarecimiento de las materias primas necesarias para las nuevas tecnologías de la descarbonización. "La mayoría de las tecnologías verdes requieren cantidades significativas de metales y minerales, como cobre, litio y cobalto, especialmente durante el período de transición", refiere Schnabel. "Los vehículos eléctricos, por ejemplo, utilizan seis veces más minerales que sus homólogos convencionales. Una planta eólica marina requiere siete veces más cantidad de cobre que una planta alimentada por gas", añade Schnabel. El aluminio, el estaño, el níquel, o el cobalto son otros minerales imprescindibles para la transición ecológica, cuyos precios llegaron a multiplicarse por 10 en 2022